槟城教区主教，也是马来西亚枢机主教赛巴斯迪安弗朗西斯目前正前往罗马，参与新教宗的遴选。
随着教宗方济各的去世，下一任教宗将由天主教会中最高级别的神职人员——枢机主教团选出。在这135位有资格投票的枢机中，有一位来自马来西亚。
据《马新社》主席拿督斯里黄振威，这些有投票资格的枢机主教们正陆续前往梵蒂冈，准备参加秘密选举会议（Conclave）。这个词源自拉丁语“cum clave”，意为“带钥匙”，象征着选举过程的封闭性和保密性。
来自柔佛、现年73岁的拿督斯里赛巴斯迪安弗朗西斯将与来自世界各地的枢机主教们一同参与投票。他自2011年起担任槟城教区主教，并于2023年9月由教宗方济各擢升为枢机，是继已故安多尼索特费尔南德斯之后，马来西亚第二位枢机主教。
马来西亚天主教律师协会前会长拿督乔伊阿普库坦表示，在教宗方济各任内，“我们看到很多来自较小国家的枢机获任命。马来西亚和新加坡在其中尤为突出。我们的弗朗西斯枢机主教就是其中之一，他很快就要前往梵蒂冈参加选举。”
另一位消息人士透露，“赛巴斯迪安枢机目前正前往罗马，参与新教宗的遴选。”
槟城教区在其官网上形容弗朗西斯的信念是：“一个人必须具备良好的人文素养和情感成熟，思想开放，富有创意，包容各种族、宗教和文化差异。”
据《卫报》报道，全球有超过250位枢机主教，来自90多个国家，但其中只有约135位拥有投票权（年满80岁的枢机将被排除在外）。
“约有110位枢机是教宗方济各在过去10年内任命的，他们大多体现了教宗提倡的包容性教会理念。”
“在教宗去世后15到20天内，枢机们通常会齐聚罗马，在米开朗基罗宏伟的西斯廷教堂天花板下开始审议。”
“一旦宣布‘Extra Omnes’（意为‘所有人出去’），除了投票的枢机主教和少数工作人员、医生以外，其他人都必须离开，并锁上大门。”
“所有枢机必须发誓绝对保密，在整个选举期间不得与外界联系。他们的手机会被没收，也不允许看报纸、电视或收发信件。教堂内外还会进行反窃听检查。”
选举采用多轮投票制，直到某位候选人获得三分之二多数票为止。
虽然投票过程是秘密的，《卫报》指出：“这并不代表该过程就能避免派系斗争、权谋和游说。”
每轮投票后，选票将被焚烧，若冒出黑烟，表示选举未有结果；而白烟则代表新教宗已经选出。这场选举受到全球关注，因为教宗是全球13.7亿天主教徒的精神领袖。
来自阿根廷的教宗方济各，是第一位来自拉丁美洲的教宗，他曾积极发声支持社会正义、环保议题以及巴勒斯坦的权益。
在上周的复活节主日演讲中，他表达了对“巴勒斯坦与以色列地区基督徒所遭受苦难”的关注，并表示对“所有以色列人民与巴勒斯坦人民”的关怀。
他多次公开批评以色列对加沙的军事行动，尤其是巴勒斯坦人被杀的情况。在一段社交媒体上传播的视频中，他甚至亲自致电加沙地区的天主教神父，询问他们在战火下的近况。
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