湖泊、河流等淡水环境虽然仅占地表面积1%，却孕育已知10%的物种。不过，8日发表的一份研究警告，全球将近25%的淡水动物物种正濒临灭绝，而一大主因是人类活动。

这份在《自然（Nature）》期刊发表的研究，评估现有鱼类、甲壳类、昆虫等2万3496种淡水动物，发现其中24%物种处于高度灭绝风险。研究报告第一作者、追踪全球物种现状的“国际自然保育联盟（IUCN）”淡水生物多样性部门负责人萨耶说：“如污染、水坝与抽取水资源、农业以及入侵物种等普遍存在的威胁，以及过度捕捞，都是导致淡水物种濒危的主因。”

被列入这份研究调查的物种，是因其在食物网中具有多样的位置，可呈现全球淡水生态系统健康整体样貌。这些物种栖息的湖泊、河川、沼泽、泥滩和泥炭地等内陆湿地环境，自1970年到2015年间，也减少35%，消失速度是森林的3倍。

报告共同作者、北亚利桑那大学淡水保育学家哈里森说：“淡水生态系统的生态重要性，在于支持了物种多样性，这些物种中，有的或许大多数只能栖息特定一个湖泊或者池塘、河流。”

此外，这些淡水环境也具有重要生态功能，例如泥炭沼地的碳截存作用，渔业提供食物、从植物提取药物，以及文化与美学价值，有些地方利用淡水芦苇建造房舍。哈里森指出，淡水生态系统透过其自然过程，每年为人类福祉的贡献价值高达50兆美元（225.08兆令吉）。

这份研究调查的淡水动物物种中，灭绝风险最高的是虾、蟹和螯虾等甲壳类十足目动物、30%的物种受威胁，其次是鱼类（26%）、蛙和爬行动物等四足类（23%）、蜻蜓和豆娘等蜻蛉目昆虫（16%）；全球4大淡水生物濒危热点为非洲的维多利亚湖、南美洲的的的喀喀湖、印度西部以及斯里兰卡。

维多利亚湖是全球第2大淡水湖，和的的喀喀湖都以拥有丰富的鱼类多样性著称。哈里森说：“迫切需要以具整合性的水资源管理方式，在兼顾人类用水需求和维护生态系功能下，著重淡水保育，来遏制物种衰减。”

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