日前，前首相敦马哈迪在社交媒体发文，抱怨他于购物商场逛街时，发现不少店铺招牌清一色为中文，令他顿感置身于中国。这番言论顿时炸开了锅，商业招牌语言使用的热烈争论随之而来成为公众讨论的焦点。

虽然老马退休已久，但毕竟也是大马史上在位最久的首相，他的这番言论随即发酵。或许是受到老马的舆论影响，吉隆坡市政局风风火火展开执法，取缔了吉隆坡各地的违例商业招牌。

根据《1976年地方政府法令》下的《广告（吉隆坡联邦直辖区）1982附则》，第3（1）条明确规定所有广告必须使用国语，但是附加其他语言的使用，也是被允许的。这一条文并无问题，初衷在于维护马来语作为国家语言的尊严与地位，同时也为多语言使用提供了法律空间，体现了对多元文化的尊重。然而，如何在实践中实现平衡却是一个复杂的命题。

除此之外，第3（2）条文则进一步规定，国语的字体应优先且字体大小必须大于其他语言。在全球化进程不断深入，大马比起80年代有着更多外国友人的今天，这一条文是否仍旧实用，是一个值得我们深思的问题。

英文属于字母文字系统，使用26个字母进行音素的组合，来产生出林林总总的字眼。反观，汉字属于表意文字系统，通过字形与字义的对应，每一个字都独立承载意义，是独一无二的。古今中来的汉字数以十万计。在21世纪的今天，所有东西都需要电子化，规定商家一定要有使用英文字母的注册名以方便系统捕捉，是无可厚非的技术需求。

然而，回归到商业的本质，商业招牌并非语言教育的工具，其本质是商家的营销手段，是将潜在客户引流到店的重要载体。字体的大小、字体、颜色、排版及表现形式皆是招牌重要的设计元素以及艺术呈现方式，旨在吸引目标受众的注意力。例如，中餐厅明晃晃的方块字招牌用以吸引以国内外华裔为主的消费群体；香料行大咧咧的豆芽字招牌，则将这里有玛莎拉出售的讯息广而告之印度大兄弟。

正因如此，或许各州的立法者需要反思，是否需要修订过现有的商业照片条例，只要商家的商号注册有使用英文字母以方便系统捕捉，并且其他语文如中文，淡米尔文之类的名称只要不是用粗俗或者敏感的字眼，就不应该上纲上线，矫枉过正。

马来西亚作为一个多元文化国家，其核心价值之一正是在于包容与平等。国家语言的重要性毋庸置疑，但这并不意味着其他语言在公共空间中的使用应被抑制。

马来西亚的多元文化并非弱点，而是我们共同的财富。在维护法律与秩序的同时，我们更需要珍视这种多样性，通过理性与包容的政策执行，让多语言招牌不仅成为商业的标志，更成为马来西亚文艺氛围的一部分。

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