美国堪萨斯大学研究团队在菲律宾吕宋岛发现新品种獠牙蛙，命名为“仙后座蛙”。这种蛙类拥有独特的白色趾盘，过去20年一直被误认为其他种类的幼蛙。

据《每日科技网》25日报导，堪萨斯大学生物多样性研究所和自然历史博物馆博士生赫尔领导的研究团队发现了这一新物种。赫尔最初是在对菲律宾所有獠牙蛙进行基因调查时，发现“仙后座蛙”的基因序列与已知物种不同。

吕宋岛原本有两种已知的獠牙蛙：大型的吕宋巨型獠牙蛙和中型的伍氏蛙。赫尔在基因数据中发现了一个与巨型獠牙蛙不同的群体，形成独特的支系，暗示可能存在第3种未被发现的物种。

这一发现促使赫尔仔细比对博物馆中的蛙类标本。经过数周的观察和详细测量，他发现了关键特征：基因上不同的物种都具有较小且呈白色的趾盘。赫尔表示：“与体型相比，它们的趾盘统计学上可能更小。更重要的是，趾盘完全没有色素，呈白色，这与吕宋巨型獠牙蛙的深灰色趾盘截然不同。”

这些蛙类生活在人口密度比英国还高的吕宋岛上，却长期未被发现。赫尔从新物种的5个白色趾盘联想到五星级星座仙后座，因此将其命名为“仙后座蛙”。

研究还发现，“仙后座蛙”在发育过程中比吕宋巨型獠牙蛙更早发展出特征性的大头。赫尔的研究成果已发表在《鱼类学与爬虫学》期刊上。

展望未来，赫尔希望深入了解“仙后座蛙”的野外行为及其与吕宋巨型獠牙蛙的差异。他表示：“现在我们确认了它们的不同，接下来可以进行野外观察，研究它们的自然史和行为细节。也许它们在野外的生态习性完全不同。”

这一发现不仅丰富了菲律宾的生物多样性，也为两栖动物研究开辟了新的领域。