柬埔寨一条衔接金边与泰国湾的大运河于5日动工。

上述“德崇扶南运河”耗资17亿美元（约75.24亿令吉），预期2028年完工。运河建成启用后，将大量减少依赖通过越南港口出口航运货物。

总理洪玛耐当天出席主持动工仪式。他向近万名出席仪式的民众强调，柬埔寨将“不惜代价”，来完成大运河项目，以造福当代人民和未来子孙。

“德崇扶南运河”项目是柬埔寨近年来最重要的基础设施项目之一。这条内陆水道全长180公里，将柬埔寨西南方白马省的海港和靠近金边市的干拉省金边港连接起来，并成为连接洞里萨湖、百色河、湄公河之间的跨区域水道。

运河将跨越4个省份，主要建设包括3个运河交通导航站和11座跨河桥梁。

运河旨在提升柬埔寨的内河航运能力，使港口能够实现自由航行，从而减少对越南过境通道的依赖。

有分析称，这一改变预计将大大增强柬埔寨的国家安全战略自主权，并减少因依赖外部过境通道而带来的风险。

无论如何，“大运河”也引发外国的质疑声浪，位于湄公河下游的越南已通过湄公河委员会机制，要求柬埔寨提供更多信息和数据。

湄公河三角洲是越南数百万人的大米产区。越南当局和环境保护人士对运河可能破坏环境感到十分担忧。有分析称，运河可能导致现有人口流离失所、农业用地丧失和湿地减少。

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