法新社报导，一项12日发表的大型研究结果显示，新冠病毒导致全球人口平均预期寿命在疫情头两年间缩短1.6年，比先前估计缩短得更多。墨西哥市、秘鲁和玻利维亚是预期寿命缩短最多的地方。

替美国健康计量评估研究中心（IHME）整理资料的数百名研究员认为，这标志著全球预期寿命数十年来持续拉长后的一次剧烈反转。

这项研究结果刊登在医学期刊《刺胳针》（The Lancet）。美国健康计量评估研究中心研究员兼研究报告主要作者舒马赫说：“对全球成年人来说，新冠疫情造成的影响比半世纪以来的任何事件都更深远，包括冲突和自然灾害。”

舒马赫在声明中说，从2020年到2021年，在研究分析的204个国家和地区中，有84%的预期寿命缩短，显示新冠病毒的“破坏性潜在影响”。研究员估计，在这段期间，15岁以上男性死亡率增长了22%，女性增长17%。

5岁以下儿童死亡人数 有下滑趋势

但美国健康计量评估研究中心这项具有里程碑意义的“全球疾病负担”（Global Burden of Disease）研究的最新估计也带来一些好消息。逝于2021年的5岁以下儿童比2019年少了50万人，延续了儿童死亡率的长期下滑趋势。

美国健康计量评估研究中心研究员梅梅季（Hmwe Hmwe Kyu）乐见这项“惊人进展”，她说，全球现在应把重点放在“下一场疫情，解决各国在健康方面的巨大差距”。

即使平均预期寿命在疫情期间缩短，人类仍活得比以前更久。研究员指出，从1950年到2021年，出生时的平均预期寿命从49岁延长到72岁，增加了23年。

研究员估计，2020年到2021年，新冠疫情造成1590万人超额死亡，其中有些直接死于染疫，有些间接死于疫情相关问题。这比世界卫生组织（WHO）先前估算的超额死亡人数多了100万人。

巴贝多、纽西兰、安提瓜和巴布达（Antigua and Barbuda）是疫情期间超额死亡率最低的一些国家，部分反映出与外界隔离的岛屿通常可避免新冠病毒全面冲击。

研究还显示，许多高龄化、富裕国家的人口开始减少，较穷国家的人口则持续成长。

舒马赫警告，此一趋势“将带来前所未见的社会、经济、政治挑战，例如年轻人口减少的地区出现劳动力短缺，人口持续骤增的地方出现资源匮乏等”。他还说：“世界各国将必须在自愿移民方面合作。”

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