考古学家在南美洲的亚马逊雨林发现迄今为止最大、最古老的一个前西班牙时期城市网络，让失落的2500年前农业文明重见天日。

有关遗址占地1000多平方公里，位于厄瓜多东部安地斯山脉山麓的乌巴诺河谷，长久以来被丛林掩盖。

由法国国家科学研究中心（CNRS）考古学家罗斯坦带领的研究团队，利用空拍雷射扫描绘制地图技术搭配考古发掘工作时，在当地发现了20个聚落，包括5座大城市，且互有道路相连。

罗斯坦说，这就像是发掘到传说中的“黄金国”（El Dorado）。

他表示，这样规模的城市发展，内有土造住宅、典礼用建物和农业排水设施，在亚马逊地区前所未见。

他说：“不只有一座村庄，而是有一整块地区被打造得适宜人居。”

罗斯坦表示，他25年前首次察觉到这一失落文明的痕迹，当时他在这片地区发现数以百计土堆。

到了2015年，罗斯坦的研究团队利用光学雷达（Lidar）技术空拍扫描整片地区。这种技术让科学家能一窥森林冠层下的模样，“就像我们砍倒所有树一样”。

结果罗斯坦的团队发现了6000多个土堆，这些长方形土制平台是乌巴诺人的房屋基座；研究人员还在地面上发现“一个住家内会看到的所有生活痕迹，包括火炉、用来装玉米制啤酒的大陶罐、磨石、种子和工具”。

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