说起大家庭，大家的印象也许是电视剧里面的那些大家族，整个家族可以多到上百人，住在一起组成一个大家庭。时至今日现代社会里，这样的大家庭已经不太可能存在了。

在新加坡，我倒看过唯一一个大家庭。那是国际元立集团的董事长陈逢坤先生的陈家庄。我曾经受邀参观他们这个庞大的家庭。陈家庄是一栋独立式的屋子，屋子里有几十个房间，共住了大大小小18个家庭的人。这样的大家庭，如今已经是绝无仅有，算是一个现代神话了，除了可能在中国或其他国家偏远的山区，其他地方恐怕是找不到。

随着社会的发展和进步，早年的大家庭已经被现代的小家庭所取代。如今每个家庭都以一对夫妇为主，最多加上父母亲或孩子三代人。许多新婚的夫妇都选择搬出父母亲的家，自己独立生活，不与父母亲同住。新加坡没有自然资源，只有人，所以每个人都要加倍工作才能维持家庭的开销。忙碌的工作，使每一个小家庭的成员都没有时间和兄弟姐妹打招呼，甚至去探望父母亲的时间也减少了。这样一来，无形中增加了兄弟姐妹或者亲戚之间的隔阂。由于彼此间缺少联系，下一代人也互不认识、互不熟悉了。

要怎样加强自己的家庭之间兄弟姐妹的交流和沟通呢？我想最好的方式就是定期见面或聚餐。

我有一个弟弟和一个妹妹。结婚以后，大家都尽量抽时间，每一个星期天到我家里聚餐。当时大家住得很靠近，所以这样的情况维持了好多年。后来妹妹搬到比较远的地方，交通不方便，就没有每个星期来，而改为不定期。弟弟跟我住得比较近，所以经常还有聚餐，有时候他也邀请我和妹妹家人到他家里吃饭，有时候则在我家。这些年来兄弟姐妹之间的互动互访仍然相当的频密。

新冠病毒开始肆虐期间，大家不能够互相拜访。小弟就建议：每个星期煮了一些菜送来给我们享用，而我们每个星期也煮了菜送给他们。这倒是一个很好的交流方式，我们也就以这样的方式互赠食物，维持两家人的联系。每个人的烹煮方式不同，所以每次拿到对方的食物时就有不同的期待和惊喜。尤其弟弟是一个烹饪好手，而我也喜爱烹饪，正好借此机会互相交流学习。

这个习惯从2019年到现在从不间断。现在新冠疫情减缓了，大家可以互访，但我们还保持着互赠食物的习惯。当然这也有条件：小弟的家距离我家不超过2公里，驾车10分钟内就到了，因此食物仍可保持着新鲜度和热度。有时小弟也会请我们兄妹两家人出去吃大餐。这就是我们三家人互相沟通和保持亲密关系的方式。

至于内人娘家方面，也经常和我们保持良好的沟通。每个星期天中午他们一定到我家里来吃中餐。这个习惯的养成还要追溯到我结婚以后的日子。我的父母亲早逝，有了孩子之后，我们搬到岳母家隔壁的组屋。白天我们去上班，岳母就照顾两个小孩长大。为了保持家族间的凝聚力，每个星期天，内人的兄弟姐妹一共5家人，都到隔壁岳母家里吃饭。内人的兄弟姐妹全都是英校生，但是家庭观念特别强，他们把每个星期天的聚会当成是非常重要的一件事。

这样一直持续到10多年前，因岳母年纪比较大而宣布“退休”，不再煮饭。接下来就让住在隔壁的我家接棒。因为我们夫妻两个人都有工作，为了照顾年迈的岳母以及家里两个孩子，就请了一位印尼女佣。

算算我和内人结婚到现在已经40年多了，内人的家人每个星期天到我家里吃饭的习惯仍然维持着，可说是数十年如一日。从开始的两代人，变成了三代人，现在已经是到第四代了。如今岳母已超过90岁，每星期天侄儿侄女或者外甥女，都带着他们的小孩来我家。偶尔小舅子或内人的姐妹也会请我们到他们家用餐。我家在新年期间有两个年夜饭：一个在我家，一个在小舅子家。他家特定制了一张可坐24人的圆桌，中间还有能转动的圆盘，这样大家夹菜就方便了。

在我们的一生中，亲人是非常重要的存在。这里所谓的亲人，除了自家的成员以外，也包括了男女方的兄弟姐妹和他们的家人。当一个家庭碰到什么困难的时候，亲人就是最好的支撑力量。亲人也可以一起去旅游、互赠食物或礼物，促进彼此间的感情。

我们华人特别注重亲情，但因为如今社会的改变，生活方式也起了很大变化，以致人与人之间再也无法像早年甘榜时代一样亲密，时时守望相助。所以我认为每星期定期的聚餐，是一个维持亲友之间的感情和关系的最佳方式。我家和我家的亲人这几十年来从不间断的星期天午餐，已充分证明了这一点。#

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