提起绿豆汤与莲子羹，许多人都懂得前者，对后者可能没有印象，因为绿豆汤或绿豆羹在许多小贩中心或食阁的甜品摊，还能找得到，但要找一碗莲子羹，可说是相当困难的事了。

以上两种甜品，都是我所喜爱的。先说说汤和羹的不同：所谓的汤一般指的是以清水煮食物，汤水中不加淀粉，所以汤可能会有食物煮过后渗入的颜色，但基本上它是像水一般不粘稠的；而羹则是在汤水中加入了淀粉如地瓜粉或玉米粉等，所以是粘稠的。

其实以绿豆煮成的可分为绿豆羹和绿豆汤：前者用去皮绿豆，后者是没有去皮的。先说没有去皮的绿豆汤。因为没有去皮，所以煮出来的汤水是偏绿色的。只要把绿豆洗干净，加水煮15分钟左右，就可以取它的汤水来喝。这个时候的汤水是绿色的，属于凉性，具有消热解毒的作用。

我还记得小时候每次祖母或爸妈煮绿豆汤，一定会加入一些金银花，煮好以后汤水当成凉茶给我们喝。加入金银花以后的绿豆汤会稍微带苦味，但因为有加冰糖，所以口味还是甜的。加了金银花的绿豆汤，其消热解毒的功效就更加明显了。有青春痘、湿疹或皮肤病者，或者口生疮、感觉到身体有热气的人，喝了以后，症状就会缓解，甚至消失无踪。

取出一部分的绿豆汤水，剩下的绿豆还可以继续烹煮成浓稠的绿豆羹。煮久的绿豆，其寒凉性就慢慢地消失了，身体属于凉性的人也可以吃，不怕吃了太凉。绿豆羹还可以加入白木耳、桃胶、枸杞子、冬瓜、莲子、陈皮、红枣和百合等同煮，增加其风味。

绿豆的营养价值很高。它含有丰富的B族维生素、矿物质等营养成分。其中维生素B1是鸡肉的10几倍；维生素B2是禾谷类的2-4倍；含蛋白质22%-26%，是小麦面粉的2、3倍，小米的2-7倍，玉米面的3倍，大米的2-3倍；铁是鸡肉的4倍，磷是禾谷类及猪肉、鸡肉、鱼、鸡蛋的2倍。绿豆还含有多种人体所需的磷脂。

另外一种以绿豆制成的食品是去皮绿豆羹。在新加坡小贩中心或食阁的甜品摊都可以见到。这也是我最爱的甜品。制作去皮绿豆羹其实很简单，买去皮绿豆，在蒸笼上蒸熟，然后加入清水煮，最后加冰糖和地瓜粉，慢火搅拌成羹状就成了。食用的时候再加入切小段的油条，就是一碗清甜可口的绿豆羹了。这样的绿豆羹，人人爱吃，尤其是小孩。

另一种是令人怀念的莲子羹。小时候经常有人挑着担子，在街上叫卖“莲子爽”，即潮州话的莲子羹。一碗只卖两毛钱。洁白的莲子在淡褐色的羹里浮沉，粒粒分明，吃起来清甜可口，欲罢不能，要连吃两碗才过瘾。有时候一些庙宇酬神，叫来了戏班，开演的时候戏班旁边也摆了许多小食摊售卖零食，其中莲子羹也是不可少的。现在的新加坡，已经很少看见有人卖了。最近和友人在牛顿圈小贩中心吃饭时，见有人在卖莲子羹，买了一碗，味道却与记忆中的莲子羹相差甚远。要找到以前古早味的莲子羹恐怕今生无望了。

说起莲子，不能不提莲花。莲花也叫荷花，名列中国十大名花之一，每年农历6月24日是荷花的生日。其历史久远，被称为“活化石”。据说，近代曾出土千年以前的莲子，竟然可以发芽生长种出莲花。

莲花经常出现在神话之中，例如佛祖和观音菩萨经常坐在盛开的莲花座上。哪吒被赐死后，他的师父以莲藕变成他的四肢让他获重生；据说八仙中唯一的女性何仙姑原性赵，因手持荷花，被人称为何仙姑。

莲子是莲花的种子。莲花生于淤泥之中，却“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，被周敦颐誉为“花中君子”，备受读书人的喜爱和青睐。也有人称它为“花中仙子”。莲花的一身都是宝，可以药食两用：荷花、莲子、莲衣、莲房、莲须、莲子心、荷叶、荷梗和藕节等均可药用。

莲花根部即我们经常食用的莲藕，可生吃、榨汁或煮成菜肴；莲花的种子即莲子，也是药食两用。莲子晒干以后可以长期保存。莲子中的莲子心味苦，食用莲子时需剥出来。但莲子心也是一味药材，它是莲子中央的青绿色胚芽，味苦，有清热、固精、安神、强心的功效，用开水浸泡后饮用，可治疗高烧引起的烦躁不安、神志不清和梦遗滑精等症；也用于治疗高血压、心悸和失眠，其性寒不宜长期服用，体质偏寒的人也不适合服用。莲子则有补脾止泻止带、益肾涩精及养心安神之功效。莲子还有许多煮法，例如以莲子煲粥，是美味且有益健康的食法。#

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