新加坡在1964年7月21日发生种族骚乱。当时新加坡仍然是马来西亚的一部分，华人社群和马来人社群之间发生这场暴力事件，其中有36人被杀、556人受伤，另有3000人被捕。

新加坡是多元种族的小国，其中华人占了人口的75%，主要种族包括华裔、马来裔、印度裔和其他种裔社群。每个种族的生活习惯、语言和宗教都不一样。所以，如何让各种族团结一致，和谐共处，对新加坡非常重要。

新加坡政府于1997年开始，把7月21日设定为种族和谐日。各民族需要学着了解和尊重其他种族的文化和习惯。

在学校里，印度人的孩子会教同学如何把6米长的纱丽（印度族的传统服饰）缠成美丽的衣服，如穿印度纱丽、给小朋友们画海娜纹身（Henna，这是印度族的传统民俗，由植物染料做成，图案会维持几天到几周）；马来人教华人如何制作糕点、穿上马来纱笼，还有中华武术和马来武术的表演等等，体现新加坡多年以来不分种族、宗教和语言的和谐。在生活中，新加坡地铁的广播会播放4种语言的语音信息，大街小巷也能看到其他语言的指示牌。

新加坡的学校每一天都在培养孩子们的种族和谐意识。新加坡的学生从幼儿园到高中，每天在唱国歌之后都要念信约。信约的其中一个主要内容强调“不分种族、言语、宗教”，就是要在儿童社会价值观的塑造期，以这些外在仪式和形式，把种族和谐的理念深深根植，加以内化。不仅仅是学生，每个国民也应该将种族和谐的理念根植心中。

虽然新加坡的国民绝大多数是华人，但国歌仍然用马来语演唱，官方语言则是英语。因为对新加坡任何种族而言，英语都是他们的外语，更能显示平等的地位。在学校里，英文教育起到了绝对主导地位。

政府组屋的分配为了避免出现单一种族聚集，每栋楼的种族比例和全国人口比例大致相同。

新加坡总理李显龙曾在出席种族和谐日时说到，新加坡在过去40年没有发生种族暴动和其他种族事件并非偶然。比起隐藏种族冲突的历史真相，新加坡政府将种族事件的发生日作为全国的纪念日，让大家牢记历史教训，珍惜今日的种族和谐。

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