报道:张健欣;摄影:曾国权
春暖花开,种子们落入土壤,在阳光和雨水的滋养之下,悄悄冒芽。唯独它,掉入了暗渊,不见光明。在那伸手不见五指的角落,它暗自哭泣,觉得此生,再没重生的机会。没想到,一阵强风来袭,种子飘到了夹缝,再次得到阳光的关照。它奋而不懈,向阳而生,最终破土而出,和其他种子一样,健康壮硕地生长。
弱势群体,就像这颗种子。
先天缺陷使得他们落后于起跑点,在善心人士与慈善机构的协助之下,他们得以在夹缝中求存,重新和世界接轨。这时,社区里来了一名没有光环的天使,它轻轻挥一挥棒,让弱势朋友的优点和专长,瞬间闪闪发光。
创立于2022年6月,天使社区中心(Angel Community Cafe)是一家社会企业。目前成员50多名,涵盖各族群与性别,分为4个主要群体:残障人士、单亲家长(或居家妈妈)、老年人、刚创业的年轻人。该中心为弱势群体插上翅膀,让他们在起风时得以展翅高飞。
走入乔治市夜兰亚珍(Hutton Lane),一栋髹了亮黄漆色的角头间老房,就是该中心的所在地。天使社区中心创办人之一陈伊敏(Jazz)表示,该中心成立之初,是一家可以walk-in堂食的咖啡馆,后来剩余食物过多造成浪费,因此决定转换营运模式,改为承办活动与外烩。
每次接到单子,陈伊敏将负责协调,让客户从菜单择其所好,再让成员们各展所长。比如单亲妈妈A女士擅长炒饭,视障人士B先生对烘焙有一手,居家老人C奶奶是咖喱鸡的老行尊,行动不便的D姐姐擅于榨果汁,天使凝聚众成员的力量,合力完成一个项目。
能用众力,则无敌于天下矣;能用众智,则无畏于圣人矣。个人力量孤掌难鸣,唯有通过资源众筹,才能成就一番伟业。借由美食凝聚人心,扶贫济弱,何乐而不为?有人说陈伊敏是社区里的天使,但她摇了摇头,说这班成员才是成就了彼此的天使。
Sherina 林来音(66岁,居家年长者)
从一张空白纸,蜕变为色彩斑斓的美术作品。年过六旬的林来音,感谢上天让她遇见了天使,为生活轨道抹上色彩。
今年2月甫加入天使社区中心时,她对营销毫无概念,对外卖app更是生疏。这名家庭主妇形容,自己就像一只活在笼子里的鸟,对外面的世界浑然不知。
“第一次烹煮给外人,我彻夜难眠,不懂该煮多少,价格如何计算。”
经过几次的措手不及,如今已是游刃有余。烤鸡、炒饭、鸡煲、柠檬汁,都是林来音的拿手绝活,从前只煮给家人和教会朋友,而今意外开辟一条新路径。
林来音表示,感谢儿子当初引荐她加入,为她和窗外的世界搭起了桥梁。
身为一名居家单亲妈妈,她在这里认识了其他相同际遇的女性,即使一个人抚养孩子,内心却无比强大。这班铿锵玫瑰,相互启发,相互成就,为天使社区中心编织了一条友情的线。
“社区里的成员,就像一颗颗暖阳,照亮了我的心。”
苏巴西妮(Subahshini)(38岁,单亲妈妈)
苏巴西妮是一名美丽的印裔少妇,五官深邃,炯炯有神。奈何生活处处逼人,让她脸上写满了倦意。原本幸福的太太,在丈夫过世之后,扎起了马尾,奋当生活的战士。
“我向来不喜欢求助于人,凡事靠自己,即使走入窘境,也不断想方设法重新站起来。”
说到人生低潮期,她泪水止不住打滚。
3年前丈夫因病过世,面对丧夫之痛的同时,她还要肩负起养家重担,照顾4名千金,如今年龄介于四至十五岁。当时正逢行管令,保姆与日托中心都无法营业。这名单亲妈妈陷入了两难局面,既要照顾孩子,又要维持生计。
她灵机一动,想到卖沙爹,只在晚间营业,白天可以照顾孩子。
于是,苏巴西妮开始经营沙爹生意,更研发了独一无二的芝士口味。天使社区中心,为她开拓了另一销售平台,每次场所承接活动或接到外烩订单,她就是印度美食的厨艺担当。不仅如此,她还在天使开办烹饪课程,教外国人煮印度佳肴。
“想着给孩子们过上最好的生活,我就没有多余时间保留给悲伤。”
玛丽珊蒂(Mahrisanti)(51岁,居家妈妈)
“生活不完整,就要给调整过来。”
玛丽珊蒂边调整鼻梁上的黑框眼镜,边娓娓道出自己和天使的相遇。去年6月天使社区中心甫成立,这名烘焙达人就带着她的蛋糕,前来询问入会详情。
千里马常有,而伯乐不常有。玛丽珊蒂表示,天使就是她的伯乐,让她从居家烘焙,走向更大的舞台。斑斓果冻千层糕、蜂巢蛋糕、杯子蛋糕、泡芙、蛋塔等,只要能穿梭在牛油与鸡蛋之中,这名巫裔家庭主妇就会乐在其中,忘了时间的流逝。
“这一年天使不断在拓展,我的烘焙技术亦是,把不少第一次献给了天使。”
她表示,每当订单里有烘焙品,大展身手的机会就来了。若是没试过的烘焙品,她会孜孜不倦投入研究,势必做到最好才交货。比如双色香兰糯米糕(kuih seri muka),第一次为天使投身制作时,满意度欠佳,第二次就达到了理想水平。
两名儿子都长大了,相比其他成员,玛丽珊蒂经济负担较轻。作为额外收入之余,她也在这里结交了不少知音,相互交流与扶持,砥砺奋进。于是,天使的角色,又更胜伯乐。
什么是社会企业?
一家企业非追求自身盈利最大化,反而以照顾特殊群体,解决社会问题,响应联合国可持续发展目标,作为公司的营运方针。在我国,社会企业是由大马全球革新与创意中心(MaGIC)所支援与推行,与慈善机构不同之处在于,社会企业仍以商业模式运作。
简单来说,天使社区中心的营运方式,是负责承办宴会、外烩与活动的餐饮配套,给予成员们一个发挥厨艺的平台之余,更重要是获取一笔可观收入维持生计。
客户对象包括私人企业、政府机构、公会社团、学校学府,或聚餐派对,订单份量从10人起跳,按人头算价。天使的心,海的宽度,而海纳百川,各族都可加入。为表尊重,菜单选项不含猪肉,且零酒精成分。位于夜兰亚珍的双层建筑,也提供场地出租,音响与投影机等设备皆包括在内。
没有光环的天使– 或指低调做好事,少了光环的肯定,仍乐于行善的人;或指拥有一颗善良的心,即使少了特殊光环的加持,仍能够在黑暗中熠熠生辉。当一名没有光环的天使,给予他人一双隐形的翅膀,飞往梦想的最高点。