文:杨玲
华裔人口生育率年年下降,将多方面影响华裔的权益。
大马人口普查每10年进行一次。普查显示,华裔人口数目锐减。2010年,华裔人口有24.5%,但是到了2020年,华裔人口只有23.2%。数目逐年下降,让华社感到担忧。
华裔的生育率一直下降,其中,受到最大影响的是华小。没有华裔生就读,华小很快就会被迫关闭。即使有友族学生报读,华小也撑不了多久。而且没有华裔生,华小的行政、策略、校规等会被改写。
华裔生减少,就等同华裔的力量被削弱。一路走来,种族主义者都是不公平对待华小。如果情况再持续下去,华小更没有出声的权力,最终难逃被关闭的命运。
现在很多年轻夫妇都不爱多生小孩,只生一个孩子甚至不生育。此外,通货膨胀、薪水没提升、生活水准高等因素,也是导致华裔少生或者不生孩子的因素。养育一名孩子已经够辛苦,如果家里没人帮忙带孩子,聘请保姆照顾孩子的话,还得花费整千令吉,种种原因,导致现代的父母都不敢多生孩子。
此外,迟婚或不婚,也是原因之一。很多女性有一份稳定的工作,又不想被家庭绑着,不想为了家庭及孩子失去自由,很多女性都选择单身或不婚。另有一些夫妇因为想过两人世界,结婚之后也选择不生小孩。
希望年轻夫妇不要有上述的想法。华小需要靠你们的孩子才能够维持下去,别让下一代失去学习母语的机会,最后必须学习他人的语言。
华裔生育率一直下降,华社很担心,从多年前开始,一些华团甚至提供奖励金,奖励华裔父母多生育。例如槟榔屿潮州会馆推出凡生育第三胎者,将获得1000令吉奖励,但这个计划的反应似乎不太理想。
华裔人口下降,还有一个隐忧,那就是华裔在政治上的地位和权益也会受影响。全国就只有槟城的首席部长是华裔。在过去,槟州的华裔人口一直都是处于领先,但根据马来西亚统计局于去年12月23日发布的最新人口估算报告,槟州华裔人口的比例,已经连续两年下滑,分别是2020年的44.9%和2021年的44.7%。至于槟州的土著人口则在过去两年逐年上升,分别是2020年的44.7%和2021年的45%。槟州的土著人口,也在2021年正式超越华裔人口。
有朝一日,华裔首席部长的职位也会因为华裔的生育率逐年下降而不保。但愿年轻夫妇至少生育两个孩子,最好是一个家庭有3个孩子,不要完全不生育。华裔的权益,就要靠你们年轻的来守护了。