较早前，武拉必妇女与家庭发展委员会和海洋语言治疗与学习中心联合主办了一场特殊儿童与家庭成长相关的活动，获得了十分热烈的反响，吸引了超过百名家长与孩子们参与。
在可容纳200人的酒店活动大厅里，我们邀请了语言治疗师，带来了专业的评估工具和设备，进行结合仪器与游戏的评估活动与讲座，让家长们得以与专业人员近距离交流，了解如何鉴定孩子们的能力，并协助有需要的孩子发展基本的生活与学习能力。
“走路是否平衡”、“是否有手握能力”、“是否能准确发音”，这些看似游戏般轻松的评估活动背后，藏着无数家庭对未来的焦虑与期待。
根据世界卫生组织估计，全球约有7.5%的儿童在5岁前出现发展迟缓的情况，涵盖语言、动作、认知、社交等多个方面。在我国，根据教育部2023年的数据，全国特殊教育需求学生已超过11万人，其中学习障碍近乎1万人。这是一个庞大的群体，但他们往往被视为“少数”，被推到系统边缘。
在活动结束后，根据语言治疗与学习中心的评估数据，当天有七成参与活动的孩子被初步判定为发展迟缓，而其中绝大多数年龄介于6至12岁，正是进入小学、学习人际互动与自理能力的关键时期。
目前，马来西亚仅注册了不到80位语言治疗师，主要集中在城市和私人机构。平均每位治疗师服务的对象远超过200名学生，这还未包括成人病例。由于治疗时间长、诊断资源有限，多数治疗师每天最多安排4至5个个案，导致无论是否自费，家长都需排队等待。对于偏远地区的家庭来说，等待时间甚至长达一年——而对于0至3岁的黄金干预期来说，这种延误的代价不可估量。
更值得关注的是社会认知上的落差。尤其在乡区，不少家长对孩子的状况缺乏了解，误以为孩子只是“慢熟”，或因文化与信息隔阂，选择求助于传统信仰或民间偏方，结果错过关键治疗窗口。
这不仅是一个资讯落差问题，更是一种社会断层。我们必须让“发展迟缓”成为一个被理解、被接纳，也被及时应对的公共议题。
因此，我们希望推动一种“走入社区”的筛检模式。我与治疗师讨论过，未来是否可以将简易的游戏式筛检工具带入社区会堂或公共活动中心，让家长在日常活动中也能接触评估资源。这样既能降低参与门槛，也能提升家长对孩子发展状况的觉察。换句话说，我们要让“评估”变得不再遥远与严肃，而是一项让公众可以自然参与的公共卫生行动。
我知道，我们无法一夜之间解决这些结构性的问题，但只要我们开始说出来，开始听见彼此的声音，政策就有可能被推动，社会就有可能变得更有弹性有与温度。
这些孩子是我们的未来。他们可能无法用我们习惯的方式说话与学习，但他们拥有同样丰富的内在世界与潜能。他们需要的，不只是更多的治疗师，更是一个真正愿意接住他们的社会。
这一天，我不只是议员，我是一个被提醒了责任与使命的母亲。未来的日子里，我希望有更多的人为这些孩子撑一把伞，因为他们不是“问题”，而是需要被理解和接住的孩子。只要我们肯多走一步、多看一眼，他们就不会被落下。他们不是一个人的孩子，而是我们大家的责任，也是希望。
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