新加坡总理兼财政部长黄循财。（档案照）

新加坡政府若不提高消费税，财政情况会变得更糟，也更不利于国家和人民。

新加坡于2023年1月1日首先将消费税上调至8%，到2024年1月1日再上调至9%。

联合早报报道，新加坡总理兼财政部长黄循财28日在国会总结新财年政府财政政策辩论时，如此回应反对党议员有关是否有必要调高消费税的提问。

他说，调高消费税是一个艰难的决定，并指出新加坡当时正处于应对冠病疫情的艰难时期。“单在2020年，我们提出了5个预算案。在2021年，我们有3个预算案。我们曾5次征得总统批准，动用过去的储备金。”

此外，随着新加坡人口迅速老龄化，医疗保健支出不断增加。政府为此研究各种增加收入的方法，并在进行各种考量后，不得不考虑增加消费税。

“这是一个艰难的决定和选择。增税从来不是一件易事……但治理国家就是要做出负责任的选择，而不仅仅是受欢迎的选择。我们要扪心自问，我们追求的是短期的民粹主义，还是长期的稳定？”

他强调，政府在决定提高消费税后，也推出了一个全面的援助配套作为缓冲。

他补充说，如果政府因为政策不受欢迎而选择不提高消费税，或如果新加坡过去两年没出现企业税收意外增幅，新加坡在2024财年结束时将出现赤字，2025财年的收支平衡方面预计也会出现赤字。

“这意味着国家将减少对必要服务的资助、对年长者的支持，以及减少对未来投资。基本上，新加坡和国人最终会处于更不利的位置。”

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