报道/摄影：陈淑珊

一名不愿具名的华裔老翁受访时表示，本身与两名友人来自吉隆坡，他们于凌晨搭长途巴士过来，抵达槟城天公坛时已天亮，刚好霸到一个不错的位置。

每年的年初九天公诞前夕，座落在升旗山的天公坛，会有许多善男信女前往拜天公祈福，往往会引来一大批来自四面八方的“丐帮”，在该处扎营霸地盘向善信们乞讨，等待“布施”红包。

这名华裔老翁受访时坦言，多年来他都会在天公诞这天到槟城天公坛乞讨，等待善信们拜完天公后随缘派钱，一般上会给1令吉，一些大方的善心则给10令吉，当然也有派零钱的，他们都会全然收下。

他分享曾经拿过一名拿督在现场派发50令吉的红包，当时大批“丐帮”都排队等着领红包。不过，他拒绝透露以往在天公诞当天所乞讨到的红包总额。

“我已经老了没工作，我的朋友虽然不算老，但我们都是无业人士，逼不得已才来这里乞讨。我们不是废人，如果有工作和收入，谁要当乞丐？”

他表示，如今越来越多外籍人士也来“分一杯羹”，在现场乞讨回来的红包也大大缩水，并呼吁善信们只给华人或本地人红包，毕竟这是华人新年。

带小孩随行盼拿更大封红包

另外，一家五口从吉打跨州来槟乞讨的巫裔家庭透露，他们是专程选在元宵节前来天公坛乞讨，因为这天会有很多善信派钱，但经本报记者提醒后，他们才知道今天原是天公诞前夕。

其中一名老奶奶说，他们昨日下午已搭火车到北海，之后再乘坐渡轮及搭巴士来到天公坛。

她表示，数年前她和儿子都会依时来这里乞讨，自新冠疫情后便暂停至今，这是疫后首次重返天公坛，这次还带着两名孙子一同前来，分别1岁半及6岁。

“小孩都是第一次来，通常人们看到小孩都会给比较大封的红包。”

她指出，在疫情前，曾有善信拿着一叠50令吉的钞票，在天公坛停车场撒钱，当时所有人一窝蜂上前去抢钱，场面十分混乱。

她认为，他们来这里乞讨，只需安守本分坐着等候，善信会随缘派钱，没必要蜂拥去抢，引起反感。根据过往的天公诞，一家人可以乞讨到200令吉左右。

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