想像天空中出现一个巨大爆炸，释放出广岛原爆数百倍的能量，伴随几乎跟阳光一样强的眩目闪光，且掀起的强大震波足以将好几英里范围内的一切夷平。

这或许听来像幻想中的世界末日，但一颗新发现且几乎有一个足球场大的小行星，有大于1%的机率在约8年后撞上地球。

这样的撞击有可能带来毁灭城市等级的破坏。

行星学会首席科学家贝兹向法新社说，现阶段做法是“让我们非常注意，让我们投注尽可能多的资源来观察”该颗小行星。

位于南美洲国家智利的柳树天文台在去年12月27日发现该颗代号2024 YR4的小行星，天文学家根据亮度估算它的直径有40米到90米宽。

根据美国国家航空航天局（NASA）喷气推进实验室的最新计算，有关小行星有1.6%的机率在2032年12月22日撞上地球。

国际小行星预警网发出的备忘录指出，若2024 YR4果真撞上地球，可能发生爆炸的地点包括东太平洋、南美洲北部、大西洋、非洲、阿拉伯海和南亚等地的上空。

贝兹表示，如果爆炸发生在巴黎、伦敦或纽约的上空，“基本上会彻底摧毁整座城市和周围一些地区”。

不过，专家强调，好消息是地球有充分时间来准备如何应对。

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