泰国首相佩通坦13日说，泰国内阁已批准使赌博和赌场合法化的法律草案，此举旨在促进旅游业、就业和投资。

根据政府的计划，该草案允许在大型娱乐场所进行赌博。草案将提交给泰国国会审议。

佩通坦对记者说，合法化将保护公众，并为国家带来更多收入。

赌场和大多数形式的赌博在泰国都是非法的，但足球博彩、地下游戏活动和彩票却很普遍。泰国官方此前只允许某些赌博，例如国家控制的赛马和官方彩票。

泰国是佛教徒占多数的国家，历届政府曾尝试将博弈合法化并加以监管，以促进经济发展，却屦遭保守派反对。

邻国柬埔寨、新加坡、菲律宾、寮国和缅甸都受益于大型赌场。泰国政府认为，没有合法赌场意味着放弃收入，无法发挥其旅游潜力。

历届泰国政府都试图将赌博合法化并加强监管，以促进经济发展，但每次尝试都遭到保守派的反对。

财政部副部长朱拉蓬说，赌博合法化可能使外国游客数量增长5%至10%，旅游收入增加约1200亿泰铢至2200亿泰铢（约155.5亿令吉至285亿令吉），创造约9000至15000个就业机会。

佩通坦的父亲他信一直是赌博合法化的倡导者。泰国政府近日也开始探讨线上赌博合法化，他信表示赞成。他认为，应该像对彩票一样，对线上赌博进行监管，制定明确的规则、征税。

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