文/方志伟
槟州港务局主席杨顺兴近日宣布，槟城港口有限公司将遵循交通部的建议，保持现有渡轮票价不变。然而，这一决定并未让槟城人感到高兴，因为他们早已对目前的渡轮收费制度感到不满。自去年9月7日槟城新渡轮实行新收费制度以来，民众的不满情绪持续高涨，原因主要有三：双向收费、高昂票价、电子支付的限制。
首先，新渡轮实施双向收费，从槟岛到威省，以及从威省到槟岛都需支付票价，而旧渡轮仅对威省到槟岛单程收费。这一变化对频繁往返两岸的居民和游客来说，显著增加了交通成本，尤其是那些每天通勤的低收入人群。双向收费不仅显得不合理，也被视为一种加重民众负担的举措。
再来，新渡轮票价较之前显著上涨。成人票价从1令吉20仙上调至2令吉，摩托车收费从2令吉涨至2令吉50仙，分别增加了80仙和50仙。对于经济条件有限的家庭和低收入者，这无疑是一个沉重的经济负担。特别是摩托骑士，按照双向收费规则，每趟往返需支付5令吉，进一步加剧了其生活成本。
此外，新渡轮完全取消了现金售票的选项，仅接受电子支付。这一改变对于老年人以及缺乏电子支付工具的外国游客来说，构成了极大的不便和障碍。一些没有智能手机的民众，甚至面临无法购票的窘境，渡轮服务根本没有便捷性与普惠性可言。
渡轮新收费制度的推行，说白了就是槟州港务局为了节省运营成本和增加收入，但州政府显然低估了民众对此的反应，也未能充分征询和采纳民意。这种“方便政府，麻烦百姓”的做法，反映出对民众权益的忽视，甚至有失管理责任。
槟城渡轮是槟威两岸居民的重要交通工具，也是旅游业的重要象征。然而，新收费制度的实行，破坏了这种交通服务的形象，也令槟城这一特色体验蒙上阴影。
另外，交通部长陆兆福已宣布，自明年1月1日起，政府将为国内主要岛屿的渡轮、客船及滚装（RORO）渡轮运营商提供柴油补贴。这一措施旨在减轻渡轮运营成本，为渡轮服务提供财政支持。对此，槟州政府和槟州港务局理应审视现行收费制度，考虑恢复单向收费或降低票价，以真正减轻槟城人民的经济压力。
槟州政府应认真倾听民众的诉求，尽快采取措施恢复旧渡轮的收费制度，或推出更合理、更人性化的收费方案。同时，当局也应该完善售票方式，重新引入现金购票选项，以便更好地服务所有群体。唯有如此，才能让槟城渡轮重新成为服务民众的便捷交通工具，同时维护其作为槟城文化的声誉。
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