台湾著名言情小说作家琼瑶女士，以无法面对可能要在病床上身体遭受插管而苟延残喘，留下遗书遗言，自我结束了她那宝贵的86岁生命，美其名为了要控制自己的生命或称“潇潇洒洒地（翩然离去”。正因为她是国际闻名的作家，长期以来粉丝遍天下，她的自我安乐死方式令举世轰动哗然，一时众说纷纭，影响深远，不胜唏嘘！

安乐死（Euthanasia）是一项涉及医学、伦理、法律和社会文化的复杂议题，在定义上主要的是指通过人为干预帮助患者减轻痛苦并结束生命。

主动安乐死是指医疗人员通过药物或其他手段，直接帮助患者结束生命；被动安乐死是指停止或不采取维持生命的措施，例如终止生命支持或不给予治疗。自愿安乐死乃患者在清醒并自愿的情况下，提出请求结束生命；非自愿安乐死则是患者因无法表达意愿（如昏迷），由家属或医疗团队决定结束其生命。

其实安乐死的概念可以追溯到古希腊罗马时期。当时一些哲学家认为，为避免痛苦而选择死亡是一种“人道主义”行为。现代安乐死运动则始于20世纪，随着医学技术的发展和个人权利意识的增强，安乐死逐渐成为社会讨论的争议性焦点。

支持安乐死的观点不外乎是减轻患者痛苦，帮助他结束无尽的身体与心理痛苦。另一方面是尊重自主权，让患者拥有决定自己生死的权利。减轻资源负担，将医疗资源分配给有希望康复的患者以惠及他人，则成为支持它的另一个观点。

反对安乐死的观点有好几个，不过可以归纳为道德与伦理问题，因为生命被认为是神圣不可侵犯的，所谓蝼蚁苟且偷生，人类不应主动地去结束生命。另一方面，这恐怕会对后人产生不良示范，甚至会造成滑坡效应，让人担忧安乐死合法化可能被滥用，导致弱势群体（如老人、残疾人）被迫接受安乐死的方法。再者，此举也牵涉及医学专业道德问题，须知道医生的天职是救死扶伤，所谓医者父母心，而非去助人结束生命。

于2002年，荷兰是全球首个全面合法化安乐死的国家。2002年，比利时允许包括未成年人在内的自愿安乐死。2016年，加拿大通过《医疗援助死亡法案》。美国部分州属如俄勒冈州和华盛顿州亦允许医助轻生（Physician-assisted suicide）。然而世界上绝大多数国家和地区包括马来西亚仍然禁止安乐死，并将其视为道德或法律上的不当行为。在本邦，刑法法典第306条款指出，若一个人轻生，任何人协助有关自杀的产生将被罚予不超过10年的徒刑，以及被罚款。

许多宗教如基督教、伊斯兰教和佛教，认为生命是由神灵或大自然所赋予的，安乐死乃有违教义。特别是基于佛教的悲悯众生情怀，在任何情况下，也绝对不可能会允许这种负罪的杀生行为，同时它也认为承受痛苦是人们偿还债务的后果，是一种前因所引起的或称业力，而不应给予干预，以免陷入轮回的旋涡而不能自拔。另一方面，道教相信道法自然，因为主动结束生命将会与大自然的原则背道而驰，而不予赞同。

然而，还是有某些许宗教团体对此持开放态度，强调慈悲心和对痛苦的缓解而接受之。随着姑息治疗（Palliative care）的发展，部分反对者认为通过提供更好的临终关怀，一种爱心的付出，相信可以有效地制止或减少对安乐死的需求。

总而言之，安乐死的合法化和实施涉及复杂的道德伦理和社会实践。它必须在尊重个人权利与社会价值观之间取得一种平衡，的确是一个备受争议的课题。各国和地区在此问题上的立场往往取决于它们的文化与教育背景、宗教信仰、道德观念、医疗资源及法律制度的大相径庭，各择其善者而从之。#

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