文\图：陈晓云

哮喘，即慢性气道炎症，不一定是先天性的疾病。持续的气道发炎或长期接触过敏原，都会引发哮喘。呼吸内科顾问陈望捷医生提醒，若持续咳嗽超过两周，应尽快就医，以获得良好控制和预后。他强调：“严重哮喘不仅导致患者频繁急诊，甚至每次需要类固醇注射，带来骨质疏松等副作用，给患者的生活带来极大困扰。”因此，陈医生呼吁大家应早期诊断，防患于未然。

2023年马来西亚全国疾病发病率调查（National Morbidity Survey）显示，约50万名6至17岁的儿童患有哮喘，其中每两人中就有一人在过去一年内经历过至少一次哮喘发作。而在成人群体中，哮喘患者多达140万人。

调查还发现，每10位持续咳嗽的患者中有3人其实患有哮喘，但尚未被诊断。此外，22%的成年哮喘患者未能有效控制病情，显示大众对哮喘的认识仍然不足。“由于缺乏对哮喘的了解，许多患者错过了在病情初期接受治疗的机会，导致哮喘无法得到良好控制，甚至频繁需要入院治疗。”陈医生如是说。

陈望捷医生解释道：“根据全球哮喘防治创议（GINA）的定义，哮喘是一种慢性气道炎症，非短时间内形成的疾病。”气道是由平滑肌构成的支气管道，这种肌肉既能舒张，也会收缩。

“在正常情况下，气道是畅通的。然而，当气道出现慢性炎症时，会引起收缩，导致气道变窄。同时，炎症和过量黏液的分泌导致气道内壁组织肿胀，内膜上皮细胞可能因此受损脱落，使气道更狭窄，从而引发咳嗽、呼吸急促、胸闷和胸痛等症状，持续咳嗽是其中最常见的表现之一。”

陈医生解释，若呼吸道因细菌感染而引发的咳嗽在两周内未停止，而其他感冒症状已经消失，那么患上支气管炎的可能性较高，进一步发展成慢性支气管炎（即哮喘）的风险也相应增加。

哮喘患者的症状不尽相同，但都有一个共同点——症状的严重程度会因外界环境因素（如空气质量、气候变化、过敏原）而有所波动。 “气道会因外界刺激（如细菌感染、寒冷天气、吸烟、空气污染）收缩和变窄，而在刺激消退后逐渐舒张恢复。”陈医生补充道：“例如，患者在寒冷或空气污染时会感觉不适，但在白天或天气转暖时，支气管舒张，气道恢复通畅，患者会觉得症状缓解。”

“哮喘和慢性阻塞性肺病（COPD）是不同的疾病，”陈医生指出。“COPD患者气道一旦收缩便无法恢复通畅，导致持续的呼吸急促。哮喘患者则是在受到刺激时气道收缩，外界因素消失后气道会舒张，症状也随之缓解。”

陈医生警示：“若不及时治疗，哮喘患者的气道平滑肌会越来越厚，呼吸越来越困难。气道的慢性炎症还会导致更多痰液分泌，进一步加剧气道狭窄和肌肉增厚，形成恶性循环。”

当哮喘病情恶化，患者连日常活动如爬楼梯或走路都会感到气喘不止。这些都是长期忽视哮喘所积累的后果。如果病情持续加重，痰液增多、气道收缩频率增加，患者的呼吸会更加困难，甚至可能需进入加护病房。最严重的情况是气道硬化，届时医疗手段也难以奏效。

陈医生强调，及时诊断和治疗可以有效控制哮喘，提高生活质量。因此，他提醒大众，若咳嗽持续超过两周未愈，应尽早就医，确定是否为哮喘并开始治疗，以防止病情进一步恶化。

新冠疫情后期 哮喘患者人数激增

陈望捷医生指出，目前医学界已知的哮喘危险因素众多，普遍认为哮喘是由先天的基因和后天的环境因素共同作用所致。“先天性哮喘完全是由基因突变引起的。例如，如果一对双胞胎中有一人患哮喘，那么另一人患哮喘的概率达25%。这说明‘基因’具备一定的‘致病能力’。”陈医生解释。

然而，很多哮喘是后天因素造成的。陈医生提到，在新冠疫情后期，许多人出现支气管问题。“这种病毒会导致体内嗜酸性细胞数量增加，引起支气管炎。如果不加以治疗，长期发展可能演变成哮喘。因此，在新冠疫情后期，哮喘新患者人数显著增加。”

陈医生补充道，不仅新冠病毒，流感也可能引发哮喘。“如果幼儿在早期经历病毒性呼吸道感染（如呼吸道合胞体病毒RSV或鼻病毒Rhinovirus），将来患哮喘的风险会高于未曾感染此类病毒的儿童。”

另一个常见的后天诱因是尘螨。这种微小昆虫在28度的环境中存活，通常藏在床垫、枕头、地毯、沙发和玩具中，以人体脱落的皮肤细胞和汗水为食。长期接触并吸入尘螨，易导致过敏。“虽然尘螨无处不在，目前尚无法彻底消灭它们，但可使用防尘螨的床垫和枕头套来减少接触，从而降低诱发哮喘的几率。”陈医生指出。

除了尘螨，家中的宠物毛发长期积累也会引起过敏，增加嗜酸性细胞数量，进而引发哮喘。空气污染也是哮喘的重要后天因素。“交通、工业排放和高臭氧水平的空气污染都会影响哮喘的形成，并加重病情。”陈医生提醒。

哮喘诊断需谨慎

陈望捷医生强调，对于疑似哮喘患者，应严格按照全球哮喘防治创议（GINA）指南进行诊断，而非简单地根据患者的症状或临时舒缓反应下诊断。“首先，需全面了解患者的症状及变化。典型的哮喘症状包括气喘、胸闷和咳嗽，且这些症状会因气温和环境变化而加重或缓解。”陈医生表示。

其次，医生需获取患者的肺功能测试数据进行综合分析。因此，疑似患者需接受肺活量测定（SPIROMETRY），通过对特制仪器吹气，测量肺部进出空气的量。如果测量结果低于正常水平，则表明患者肺功能减弱，支气管收缩异常。

“通常，如果肺活量比正常人低于80%，则可视为肺功能减弱。”陈医生补充，“为了确保诊断准确，我们会让患者吸入支气管扩张剂后再进行测试。若肺功能在使用扩张剂后改善，且扩张幅度超过12%，哮喘的可能性较大。”此外，患者还需接受呼出一氧化氮检测（FeNO），以评估支气管的敏感性，即嗜酸性粒细胞的数量。嗜酸性细胞越多，FeNO指数越高。

“普通人的FeNO指数通常低于20。如果指数在25到50之间，同时伴有哮喘症状及肺功能测试阳性，即可诊断为哮喘。如果FeNO指数高于50，几乎可以确定是哮喘。”陈医生说道，“哮喘患者的FeNO指数普遍较高。”

“遵循GINA指南，结合患者的症状、肺功能测试结果（吸入药物后支气管扩张幅度超过12%）及FeNO指数来做出综合判断非常必要。毕竟，一旦确诊哮喘，患者将需终生管理。因此，谨慎且基于数据的诊断对患者极为重要。”

FeNO指数未降 勿擅自停药

陈望捷医生表示，根据全球哮喘防治创议指南（GINA），医生应持续监督哮喘患者的治疗过程，以确保患者每日正确使用医师处方的吸入剂，并按时复诊。

一般情况下，病情较轻的患者在一至两个月内若完全遵照医嘱用药，并避免接触致敏物质，近90%的患者咳嗽症状会消失，FeNO指数也会有所改善。然而，对于病情较严重的患者（如FeNO指数为100或以上），则需要更长的时间来实现改善。

理想的改善情况是患者在一个月内将FeNO指数从100降至正常水平。一般而言，能够达到50%的改善已是不错的进展，例如将FeNO指数从80降至40。“尽管40仍属于中等水平，尚未达到健康水平，但已属良好进步。”陈医生补充。

陈望捷医生强调，FeNO指数是重要的检测指标，不能仅凭患者自觉症状消失就擅自停药。病人仍需接受FeNO检测，医生才能判断是否可以停止用药。

“因为有时症状虽已消失，但支气管可能依旧在发炎。通过FeNO检测，可以判断支气管是否仍有炎症。只有当FeNO指数下降至正常水平，才算是彻底控制住哮喘，否则，患者可能在一两个月后又需重新就医。”陈医生指出。

通常情况下，用药3个月后需复诊，医生再根据情况评估是否继续用药。哮喘药物不一定需要终生使用，但停药必须在医生的指导下进行。“如果患者连续12个月内肺功能正常，没有住院史，不需氧气辅助，且FeNO指数为零，症状消失，医生才会考虑逐渐停药。即便如此，停药过程也是循序渐进的，通常分6至12个月逐步进行。但若此期间症状复发或FeNO指数回升至100，就不能停药，以避免增加住院风险，这时需重新开始治疗。”陈医生提醒。

住院风险是一个危险信号。一年内住院超过2次，便属于严重哮喘；或一年内需要到诊所两次吸氧，也是危险的表现。

如果在三个月后，患者已采取了所有应做的措施，去除了所有可能的过敏风险因素，但症状或FeNO指数仍未改善，可诊断为严重型哮喘，这类患者约占总病患人数的10%，即每10人中就有1人。“对于这些患者，我会继续观察1至2个月，但遗憾的是，有些人甚至未等到复诊时间就已入院急救。这类病人支气管通常已硬化，需要使用更高效的标靶药物。”陈医生说。

哮喘只能控制 不能根治

陈望捷医生强调，无论是哪种类型的哮喘，目前只能通过治疗控制病情，无法根治。然而，在医生与患者的共同努力下，有望将哮喘控制到无需依赖药物的程度。

“患者需严格遵循医嘱用药，并妥善管理居住和工作的环境，同时维护其他健康问题，才能将哮喘病情有效控制。”陈医生指出。特别是环境中的过敏原，如果未被清除，哮喘难以得到良好控制。“在这种情况下，无论医生开何种药物，都只能帮助患者控制约50-60%的病情。”

根据全球哮喘防治创议指南（GINA），如果患者在接受治疗后未出现以下任何情况，即表示病情已获良好控制：

-每周在白天出现哮喘症状超过2次。

-夜间因哮喘或咳嗽而惊醒。

-每周使用临时缓解药物超过2次。

-哮喘影响日常生活，如工作受阻或无法进行运动。

-陈医生强调，只有在患者和医生的密切配合下，哮喘才能达到最佳控制效果。

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