选举工作人员在洛杉矶县选票处理中心处理大量邮寄选票。
美国总统大选将于5日开始投票，如果民主党候选人贺锦丽与共和党候选人特朗普都未获得当选所需的多数选举人票，到底会发生什么事？
中央社据法新社报导，这种状况虽然不太可能发生，机率却不是零，这让已在选前坐立难安的美国人更加焦虑。
在美国选举制度下，决定谁能担任下一任总统的不是全国普选票，而是538名成员组成的“选举人团”，每一州的“选举人”数量与在国会的代表人数相同。
除了内布拉斯加州和缅因州，每一州都会将所有选举人票投给在州内普选中领先的候选人。
国会发挥决定性作用
如果贺锦丽与特朗普都未能获得过半数所需的270张选举人票，依据美国宪法，国会将发挥决定性作用。
具体而言，新当选的联邦众议员将于明年1月选出总统，联邦参议院则将决定下一任副总统。
在数种情况下，有可能出现贺锦丽与特朗普各得269张选举人票的僵局。
举例来说，如果贺锦丽拿下威斯康星州、密西根州和宾夕法尼亚州，而特朗普赢得佐治亚州、亚利桑那州、内华达州和北卡罗来纳州，加上内布拉斯加州的一个左倾选区，就有可能出现上述状况。
“权变选举”从未发生
这种平手局面将迫使国会举行“权变选举”，这在现代美国史上从未发生。
国会上一次因为平手局面而被迫选出总统是在1800年大选，当时由杰佛森击败时任总统亚当斯。
当时众议院极为分歧，众议员们好不容易才在第36次投票中选出杰佛森。这次极度混乱的过程导致宪法第12修正案于4年后通过，多少厘清了选举程序。
而这次大选，万一众议院真有必要进行这类投票，将于2025年1月6日举行。
投票程序如何进行？
美国国会研究处（CRS）表示：“每一州，无论人口多寡，都可在权变选举中投下一票选出总统。”
换句话说，倾向共和党的怀俄明州仅有50万人口，影响力却与倾向民主党、拥有3900万人口的加州一样大。
美国首都华盛顿虽有3张选举人票，却不能在权变选举中投票，因为它不是一个州。
根据国会研究处报告，有两名以上代表的州，将须内部表决以决定要支持谁。
候选人须赢得50州中的多数，即26票。目前这可能对共和党较有利。
规范此一程序的具体规则可能须经众议院通过，而这可能会导致剧烈分歧和长期宪政危机。
不难想像，在一场难分轩轾的竞选过程结束后，这项程序将让已很焦虑的美国选民更加担忧，其中许多人深信这场选举已充斥种种违规行为。
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