虽然过去50年女性加入劳动市场的比率增加，但在照顾孩子、家庭责任及男女传统角色的刻板印象下，仍是提高女性进入职场的一大挑战。

国库控股研究所（KRI）分析指出，女性加入劳动市场的比率从1970年的37.2%，增加到2023年的56.2%，这是令人鼓舞的进展。

它说，女性在职场的其他正面发展，包括减少了参加非正式的工作、在专业及技术领域拥有更多的机会，以及缩小收入差距。

然而，这份《工作世界中的性别差距：现状与进步》报告中指出，女性劳动市场依然比男性低25%，在近几年并未看到显著增长。

报告说，过去40年生产力最高的25至54岁年龄层，加入劳动市场的比率依然近乎100%，相反的女性比率却不稳定，并根据她们的生活阶段出现起伏。

女性在20岁时加入劳动市场的比率最高，在30岁时呈下降趋势，并在40岁初再次增加。

“这个趋势显示了女性进入或离开劳动市场，取决于他们的生活阶段，如结婚及照顾孩子。”

无论如何，报告指，在女性重返职场的趋势中则有正面发展，既跟上一代相比，他们停工和返回职场的时间差距变得更短。

它说，这个情况可能与支持女性重返职场及社会人口改变，如提高教育程度、快速城市化及不断下降的生育率有关。

另一方面，这份报告也对成为父母后对男性及女性所带来的影响进行研究，并发现照顾孩子责任的不平衡，依然是阻碍女性工作的原因，这是一个“母性惩罚”的现象。

相反的，已婚及育有孩子的男性却得到“父性溢出价值”，有了家庭的男性会被视为更稳重及有责任，这让他们得到更好的工作机会。

“女性则需要面对一些负面的印象，以及对她们对职业承诺的质疑。”

研究发现，性别角色的刻板印象及工作和家庭的不平等，是在缩小职场性别差距所需要解决的两个课题。

家庭友好的政策如弹性工作、产假、陪产假及合理的照顾孩子开销，将对女性在平衡家庭及工作责任上取得帮助。

此外，也必须解决男性与女性在家庭角色的印象也很重要，必须强调男性应该更积极参与家庭。

报告建议，根据马来西亚的人口变化，需要加强平衡家庭、私人界、政府和社区之间照顾责任的框架，以赋予妇女和家庭权力。

报告认为，要达成昌明大马经济中，女性劳动率达60%的目标并非不可能，但必须加倍努力，以便能够在限定的期限内达成目标。