美国《华尔街日报》26日报道,卫星图片显示中国一艘正在建造的最新型核潜艇于今年5月底或6月初,在武汉附近的武昌造船厂沉没。
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美国智库学者今年7月底曾根据卫星图片分析,中国武昌造船厂一艘新造的核动力潜艇在河岸下水时沉没,惟消息未得到官方证实。现时《华尔街日报》引述知情美国官员指,沉没的是新型周级核动力潜艇,由中国船舶集团制造,舰尾采用X型设计以便操作。
5月16日拍摄的卫星图片显示,一艘潜艇浮在水面停泊在武昌造船厂的长江沿岸码头,正进行最后设备组装,准备出海。潜艇消失后,6月15日的卫星相可见码头有多个大型吊臂浮台进行打捞工作。美方不清楚沉没的潜艇是否携带核燃料,多位学者认为有可能。美国至今未侦查到中国官员对附近环境或水域进行采样,事件可能有人员丧生,但美方不清楚实际情况。
一名美国资深国防官员说,除了显而易见的人员训练水准和装备品质出问题,事件连带引出解放军内部控管与中国国防工业长期腐败的老问题。