槟城和谐机构最近几年力推“和谐街”，让国内外的游客可以在短短一条街内，感受各种不同宗教的文化魅力！（示意图）
“走，我们去泰国拜神！”
这是北马，甚至是全马华人耳熟能详的一句话，隔三岔五就会听到身边的亲朋戚友号召一起到邻国去拜拜祈福或还愿。泰国这项独树一帜的“宗教旅游”模式，经长时间的传播，大马华人早就广为接受，即便没有宗教信仰者，也不介意随友人走这么一趟“信仰之旅”，跋山涉水到邻国的各大著名寺庙参观一番，顺便拍照打卡。
不可小看泰国的“拜神团”，事实上，它每年为泰国带来了数十亿、甚至是上百亿泰铢的收入，直接刺激了在地经济。为此，泰国政府和民间相当重视这块领域，不惜下重本进行投资，包括设计不同行程的路线给全世界的民众选择，希望吸引更多人来到泰国花钱。
对此，许多人也开始好奇，马来西亚的多元宗教文化能否成为另一个重要的旅游吸引点？为了深入了解槟城如何利用宗教旅游来推动经济发展，《光华日报》特别专访了槟州和谐机构总经理欧宗义，由他为我们详细分享槟城宗教旅游的发展潜力、现有措施及未来的愿景。
欧宗义在受访时指出，宗教旅游这一概念在东南亚的兴起并非偶然现象，早在数十年前，泰国便开始大力发展宗教旅游，透过推广佛教文化和著名宗教人物（如白龙王）的故事，吸引了无数信徒和游客前来朝圣。泰国观光局的资料显示，2023年泰国的宗教旅游市场价值高达150亿泰铢，这一数位比2019年的108亿泰铢增长了将近40%。
“根据未来市场洞察公司（Future Markets Insight）的资料，2022年全球宗教旅游市场规模已达到37亿美元，并预计到2033年将增长至409亿美元。这一惊人的增长趋势表明，宗教或信仰旅游不仅仅是一种文化体验，更是全球旅游经济的一个重要组成部分。”
欧宗义认为，与泰国相比，槟城在宗教多样性上更具潜力，因为槟城的宗教文化历史更为丰富，涵盖了佛教、道教、伊斯兰教、基督教、天主教、兴都教、锡克教等多个宗教信仰。这些信仰交融共存，使得槟城成为宗教文化多元的宝库，这对于发展宗教旅游而言，是一个极具吸引力的资源。
具强大经济带动效应
促进住宿餐饮交通发展
宗教旅游不仅仅是一种宗教信仰的体现，它对于经济的贡献也是显而易见的。欧宗义表示，宗教旅游具有强大的经济带动效应，因为它不仅吸引了大量国内外的信徒前来朝圣，还促进了当地的住宿、餐饮、交通等相关行业的发展。
“其实宗教旅游这个概念并不是现在才出现的，大约在上个世纪60年代，以欧洲为主的西方国家就开始推出‘宗教旅游’的产品，过后，这股潮流就延伸到日本、台湾等地，进一步蓬勃发展。”
“如今，随着全球宗教旅游市场的增长，我们看到了槟城的巨大潜力。槟城不仅拥有丰富的宗教历史，还有许多重要的文化遗产和自然景观。这些要素结合在一起，将使槟城成为一个独特的旅游目的地，不仅吸引宗教信仰者，也吸引那些寻求文化和精神体验的游客。”
根据泰国的经验，宗教旅游能带来可观的经济效益，尤其是透过国际信徒及朝圣者带来的消费动力。无论是寺庙的捐款、购买宗教纪念品，还是参与相关的文化活动，这些都直接或间接地促进了地方经济的发展。
推广“和谐街之旅”路线
体验历史文化自然风光
为了推动槟城的宗教旅游，槟州和谐机构近年来已积极投入各种资源，透过媒体宣传和举办多样的活动来提高槟城宗教文化的知名度。欧宗义介绍道，槟城最具代表性的宗教旅游路线便是“和谐街之旅”。和谐街位于乔治市中心，这里汇集了包括清真寺、观音亭、圣乔治教堂、斯里玛哈马里安曼庙在内的多个重要宗教场所，让游客抛弃式体验多元宗教文化的魅力。
“和谐街象征着槟城的宗教和谐，展示了不同宗教信仰之间的包容与共存。我们希望通过推广这样的旅游路线，让游客不仅能感受这座城市的宗教魅力，还能进一步体验槟城的历史文化和自然风光。”欧宗义表示。
此外，槟城和谐机构也不定时举办一系列的活动，让游客和当地居民参与其中，加深对各宗教的认识。这些活动不仅促进了文化交流，也为当地经济注入了活力。
欧宗义强调：“我们的目标是让更多人知道，槟城的宗教多样性不仅是文化的象征，还能成为旅游业的核心资产。”
持续推动宗教交流与理解
定期组织活动旨打破隔阂
除了推动宗教旅游，槟州和谐机构还致力于促进不同宗教信仰之间的理解与合作。欧宗义介绍，机构定期组织宗教交流活动，旨在打破不同信仰之间的隔阂，增进彼此的了解。这些活动除了具有文化价值外，还能进一步促进社区的和谐与稳定，这对于吸引游客前来体验宗教文化无疑是一个加分项。
“这些宗教交流活动为当地社区和外来游客提供了一个平台，让他们能够深入了解彼此的文化背景，进而培养相互尊重的态度。我们相信，这种跨宗教的理解与合作，将成为我们推动宗教旅游的核心力量。”
自然景观美食文化增添色彩
额外吸引力提升国际知名度
槟城不仅拥有丰富的宗教文化，其自然景观和美食文化也为宗教旅游增添了色彩。欧宗义指出，槟城的游客可以在参观宗教景点的同时，享受当地的自然美景，如升旗山、极乐寺，以及著名的热带水果园。此外，槟城的街头美食也广受国际游客的喜爱，这些都为宗教旅游提供了额外的吸引力。
“我们希望，通过将宗教旅游与槟城的自然与美食文化相结合，能够为游客带来更加丰富的旅游体验，进而提升槟城的国际知名度。”
政府应制定政策资金支援改善基设
当谈到未来发展时，欧宗义表示，要将槟城打造成为世界级的宗教旅游目的地，需要政府、民间组织及旅游业者的共同努力。政府应制定相关政策，提供资金支援，改善基础设施，为宗教旅游的发展创造良好的环境。民间组织可以透过举办各种文化交流活动，促进不同宗教信仰之间的理解和合作。而旅游业者则可以开发更多创新性旅游产品，满足来自世界各地游客的需求。
他相信，随着各方力量的协同合作，槟城将成为全球宗教旅游地图上的一颗闪亮明珠，不仅能吸引信仰者前来朝圣，也能成为文化爱好者和历史爱好者的理想旅游地。
“我也要感谢槟城和谐机构内来自各个宗教的诸位董事，他们都非常支持宗教旅游的推广，包括我们的主席林秀琴州行政议员亦是如此。”
“槟城具备了成为宗教旅游重要目的地的所有要素，我们期待未来能看到更多游客通过宗教旅游来了解这座城市的多元文化与历史背景。”
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