前首相敦马哈迪指出，我国当初为了尽快完成独立，同意让华人和印度人在无需要变成“马来人”的情况下成为马来西亚公民，这也是国民至今分裂的原因之一。

他强调，在独立以前要成为我国公民的非马来人，必须接受马来文及马来文化，让自己成为“马来人”。然而，在国家争取独立时，英国要求我国必须让非马来人也可以成为我国公民。

“由于当时我们迫切想要独立，我们在没有调查他们的背景是否符合成为公民的情况下，就仓促开放让他们成为我国公民。”

“他们可以有自己的语言、甚至有自己的政党。这个就是我们分裂的原因之一。”

马哈迪今日（25日）为由首要领导基金会举办的“独立对话：透过领袖了解历史”对话会主持闭幕仪式时，如是指出。

他说，在其他国家，若外国人要移民至该国，他们都会进行调查，包括该名人士是否会使用当地语言、国旗、文化及是否对该国效忠，这是普遍的程序。

他指出，也因为我国在独立时开放让其他族群登记成为公民，让原本占公民比率80%的巫裔，顿时下滑至60%。

多数首相以自己利益为出发点做决策    敦马：不是领袖该有风范

前首相敦马哈迪表示，我国多数的首相在做决策时都是以自己的利益为出发点，鲜少考虑民意，而这不是领袖该有的风范。

他举例，巫统创党领袖拿督翁嘉化曾听取一些人的意见，要将巫统开放给非巫裔成为党员，最终得不到巫统党员的支持而被推翻。

他说，领袖的责任重大，应该要听取基层的意愿，而非一意孤行。

马哈迪指出，一直到近代，前首相丹斯里慕尤丁在刚上任时，也因担心不信任动议而宣布国家进入紧急状态。

他补充，首相拿督斯里安华和副首相拿督斯里阿末扎希达成协议，也同样是以个人利益为出发点。

他说，这些领袖都将个人利益凌驾于国家问题之上。