今年中秋节为9月17日（周二）。中秋节，我们年年过，那么，到底何为“中秋”？

新华社报道，历史学者、天津社会科学院研究员罗澍伟介绍，宋代吴自牧《梦粱录·中秋》中解释说：“八月十五日中秋节，此日三秋恰半，故谓之中秋。”七、八、九三月是秋季，旧时分别称孟秋、仲秋和季秋，合称“三秋”。八月十五日，三秋正好过半，所以称为“中秋”。

天上月圆，人间团圆。每到中秋节，一家人围坐聚餐，分食月饼，其乐融融。中秋节作为中华民族的传统节日，究竟始于何时？

罗澍伟认为，“中秋”一词或可追溯到先秦时期。《周礼》中就有“中秋，献良裘，王乃行羽物”的记载，意思是说，仲秋八月，司裘之臣以良裘献给君王，君王则以鸟羽赐群臣。另据《礼记》：“天子春朝日，秋夕月。”意思是说，祭祀太阳是在仲春（农历二月）的早晨，祭祀月亮是在仲秋（农历八月）的晚上。

中秋在唐初成为重要节日

不过那时的中秋，还只是个时间概念，并无节日之意。到了魏晋时期，登楼临轩，酌酒赏月，逐渐成为习俗。直至唐代初年，中秋才开始成为约定俗成的重要节日。

宋代，中秋扩展成全民性庆典。水果上市，螃蟹新出，佳酿开坛，百姓饮酒赏月，不亦乐乎。路边商铺通宵营业，儿童彻夜嬉戏玩耍。

众多国家过中秋节

中新社报道，“中秋节”不仅是中国的节日，在世界许多国家和地区也流行。其中既有受中华传统文化影响很深的日本、朝鲜、韩国、越南、马来西亚、菲律宾等周边国家，也包括远在非洲的坦桑尼亚、北美洲的美国和加拿大等国家和地区。

北京外国语大学国际中国文化研究院副院长管永前撰文介绍，与中国邻近的亚洲国家多会过中秋节，不过名称各有变化，庆祝节日的方式和美食既有相似也有不同。

马来西亚华人在中秋节时一般要做的三件事情是赏月、吃月饼、提灯笼游行。

新加坡会在唐人街牛车水、裕廊湖花园、滨海湾花园等地举行中秋庆典。

日本称“十五夜”

日本称中秋节为“十五夜”，又称为“中秋名月”。大致在9世纪末10世纪初，即唐朝后期，中国秋夜赏月的风俗传入日本，起初流行于上层贵族之间，后来流传至中下层社会，主要习俗有赏月、祭月与庆祝丰收。与中国人吃月饼不同，日本人在赏月时吃江米团子，称为“月见团子”。

在朝鲜、韩国，人们称中秋节为“秋夕节”，人们在这一天团聚、纪念、庆祝丰收，主要习俗有吃松饼松糕，祭祖扫墓等。

越南的中秋节又叫“花灯节”，一些地方在节日期间组织舞狮，常在农历八月十四、十五两晚进行。

泰国人称中秋节为“祈月节”，男女老少都要参拜月亮。根据当地传说，中秋“祈月”，八仙会带着寿桃到月宫给观音祝寿，神仙们就会“降福”。

此外，中秋节在柬埔寨也称“拜月节”，斯里兰卡、坦桑尼亚称“月圆节”，缅甸称“光明节”，老挝称“月福节”，等等。