今年国庆日及马来西亚日主题为“昌明大马：独立精神”（Malaysia MADANI：Jiwa Merdeka），象征一个全面发展的先进及进步国家，庇护着多元种族人民、团结一致及坚定自我认同。

民政党前全国主席已故林敬益曾经说过，国家的独立精神让三大民族团结一起争取独立，否则马来西亚将无法从英国手中获得独立。现在正是重燃独立精神的适当与重要时刻，以促进各族合作、国民团结、谅解和温和。

我曾经在2015年的时候，阅读到一篇新闻报道，日本一家媒体刊登保守派团体日本青年会议的一项跨国调查，显示一万个日本男女中，能准确回答“国庆日是哪一天”的只有两成。以年龄来看，年纪越轻者就越无法作答，而高龄者中也只有44%能回答。该媒体指出，这都是因为日本当局在灌输爱国主义方面，没下足功夫。

这个报道提到一个重点，年纪越轻者就越无法作答。如果在我国街头抽样性进行类似访问，可以清楚回答大马独立和建立马来西亚日期和年份的年轻人，会有几成？如果再问他们，是否知道今年的国庆日主题，可以马上做出回答的又会有几个？我问了几个小学生，绝大多数可以很准确无误的说出，反观年轻人，多数不清楚。

再换个问题，你是否还记得去年的国庆日主题？或者说过去3年的国庆日主题？老实说，国民一般都不会去记住国庆日主题是什么，因为他们觉得事不关己，国庆日主题是什么不重要，更不要说国庆日主题的意义是什么。所以，对于国庆日的主题，我认为不需要年年更换，重要的是，必须确保这个主题能够很深刻的烙印在每一个国民的脑海里，实践在日常生活上，这样才更有意义。而不是让主题流于表明，却没有扎根在国民意识内。

我很喜欢把8月和9月统称为团结月。我非常期许国民能够在这两个月份内，借着国庆日和马来西亚日的到来，重温我国是怎么向英国争取到独立，温故知新，重新认识彼此，重新了解各族文化之美，包容宗教的差异，开启新的页章。

国庆日的主题必须符合当下人民的需要、反映国家当前趋势，以国家发展与响应民意作为其设定的原则。虽然我无法苟同团结政府一些政策和决定，不过今年的国庆日主题“独立精神”，我认为恰恰来的是时候。

我也不反对团结政府在国庆日主题上多个“昌明大马”，毕竟“昌明”并不是一个政党的名字，而是团结政府倡议的政治框架，可是我希望团结政府可以意识到，执政至今，团结政府除了全力推广这个口号，这些时日，全民却还没有真正感受到所谓的“昌明”在哪里。看得到，却摸不到，更不要说感受到。

独立精神在于要大家牢记和贯彻建国纪念日的意义，唤醒国民培养爱国心，在思考前人的努力中，为国家的进一步发展作出努力。独立精神更可以被诠释为，要国民跨越目前的传统思维，破除既定的框架，摆脱政治人物有议程的言论，不受政治人物带风向影响，而是能自己独立思考，拥有属于自己的独立精神。

我们正处在一个种族融合正被挑战的社会，政治人物在言论上不断擦枪走火，挑战3R底线，故意挑起敏感课题，意图威胁国民和谐。这个时候，我们更应该回到过去，重新体验建国先贤当初辛辛苦苦争取独立的历史意义。

我一直强调，要消除隔阂，需要一直不断地对话和交流。就像一句马来谚语“不认识就不愛”（Tak Kenal Maka Tak Cinta），事情只靠观察是不能完全了解的，而是需要去认识才能有了解，爱意就会慢慢被培养。

在欢庆国庆日之际，让我们着重各族间的对话交流，对国家所面对的各项挑战进行商议与辩论。让国人都能展现不受任何负面因素影响，通过马来西亚的多元融合诠释爱国精神，从而形成强大、和谐和进步的人民团结。