世界上大多数的国家维持了一个黄金汇兑本位标准（Gold-exchange rate），它基本上是国家和其他全国货币机构的外汇储备。它包括的不只是黄金，而且还有可以对其他国家追讨的流动债权。目前这些可追讨者包括部分储放在美国和英国的银行，主要是美国与英国的兑换义务。

其实美元和英磅在法律上也不是可赎回黄金的，所以有人不叫它们为黄金汇兑本位标准，而是货币储备标准。这些储备只以国家的储备为准，它并不包括私人界的储备数量。虽然说美国的财政部，并没有向持有美元的外国政府或中央银行在官方的黄金平价上售卖黄金，但是它们的美元当然可以随时被变卖并转换成美元订金。

有鉴于此，外汇储备总值的增加，不只在于官方黄金储备的增加，它还包括外汇储备国家所提供的外汇增加，以及其他持有它的央行。

除了黄金和主要货币的索取之外，还有一样东西叫作国际货币基金的提款权利，它也是国家货币机构的外汇组成部分。它有两种，一种是可以自动行使的提款权，并称为“I.M.F.黄金档位”，以及另一种只能在某种条件下行使的提款权，叫作“I M F.信贷档位”。

国际货币基金会的会员乃参加它的国家，这会员国的货币储备是它的官方黄金持有净值，可换其他会员国的货币，以及它所指定的其他非会员国的货币。每个会员国将只被批准在它所制定的固打制之下去购买外汇，以及履行它的义务去购买回本国的货币。

其实一共有3种不同意义的国际收支。第一种是市场收支，即供应与须求收支在一个外汇市场的的一种情况下，由有效的需求和在一定的兑换率下所构成的一种模式。这是一种预先的概念用来分析外汇市场，它涉及有关外率交换率对有效的供应和需求量的可能影响。

第二种是程序收支，它是在一或多年内，基于一个国家的资本和消费需求，以及为了满足对资源超越要求的程序，而对预期或计划中的外汇基金来源和应用的一种陈述。这也是一种预先的概念，它不是用来作分析，而是作为策划、预告或讨价还价用途的。它所强调的不是有效的需求（即在金钱支持下的需求），而是在根据一定的借鉴下感觉上什么是需要的而已。

第三是会计收支。它是一个有关在一或多年内，一个国家的居民与其他国家的居民的真正和财务上的贸易纪录，而这个纪录是以复式记账来进行。这是一个事后的概念，它是基于统计数字资料与预估，用来作为形容过去的发展，或是评价一个国家与其他国家的现有状况。

所以，所谓的国际收支赤字在上述3种不同的概念下，是有3种不同的意义的，而即使是在同一个概念下，这赤字的说法也不是很清晰的。它可能会有不同的赤字，这全仗于用者的随意定义、假设、判断或目标，绝对不能一概而论的。

一旦在供应与需求上出现了国际收支赤字的时候，其实在传统上它指的是美元的短缺。它的定义是在一定的交换率下，购买者对美元数目的有效需求过多，超乎于在一定的交换率下美元出售者所供应的。当然这假设是在没有政府特定的控制措施下所进行的。

当一个国家面对国际收支问题时，可以说是它的经常账户的收支上出现过分的借方账户，或盈余账户的不足。它也可能是大量的投机资金的跨国移动所造成。

另一方面，它是否有着货币储备成长的问题？这可要看本国流动性货币的需求，以及所需的本国货币供应的实际情况。同时应该要研究的，是本国对外贸易的成长情况。

当然，必须关注的另一项课题是黄金汇兑本位标准的脆弱性。它对主要货币国家的危险，以及对持有高数量外汇储备国家的危险，因为它是飘浮不定的。

务必紧记的是，国际的支付并不一定是对货品和服务的支付，资本账户的支付，将对流动账户的减少或增加，前者是外汇需求的增加，后者是减少。一个国家若债台高筑的话，它只有去借外汇来还债的份，甚至只有在摊还利息而已。因此，大量外汇的买入，谈不上是反映了本国国际贸易的兴盛或真正的经济成长，充其量也只不过是在避免国家破产在苟延残喘，或作垂死挣扎的一种金融手段而已！#

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