印尼苏拉威西岛南部2017年发现的洞穴壁画，专家最近证实已有5万1200年之久，是迄今最古老的手绘壁画。

这幅在石灰岩洞穴里的壁画已严重剥落，描绘三个人围着一头大猪，2017年发现时并未确定年代。

澳洲格里菲斯大学的考古学家马克斯·奥伯特带领团队研究该壁画，他在接受法新社采访时表示：“这是最古老的说故事证据。”

该研究报告已发表在权威科学期刊《自然》杂志上。

奥博特的团队2019年测出苏拉威西岛另一个洞穴里的壁画有将近4万4000年历史。这一次，他们采用一种新的激光技术和电脑软件，发现2019年壁画实际上有4万8000年之久。接着，他们以新技术检测2017年发现的壁画，得出至少5万1200年的结果。

奥博特说，没有人知道作画之人想说什么故事。他推测，这幅壁画很可能是第一批迁徙到澳洲的人类，途径东南亚时所创作的。人类最早在6万5000年前抵达澳洲大陆，因此奥博特不排除这幅壁画可能更久远。

科学家相信，早期智人大约于30万年在非洲大陆演变出来。已知最早的图像是10万年前用赭石创作的简单线条和图案，这些图案在南非发现。然而，人类艺术存在“巨大缺口”，直到5万年前，印尼洞穴才出现壁画。

斯特林格告诉法新社：“在我看来，具象艺术最早是在5万年前的非洲产生，而且这种概念随着人类的扩散而传播开来。”他还说，如果这一理论属实，那么非洲以及其他地区可能仍有许多古代艺术等待被发现。

在发现苏拉威西洞穴壁画之前，最早的叙事壁画是有4万年历史，在西班牙卡斯蒂略洞发现的壁画。

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