字节跳动正与博通合作,开发一款先进的AI处理器。
两位知情人士透露,中国网络公司字节跳动(ByteDance)正与美国晶片业者博通(Broadcom)合作,开发一款先进的AI处理器。这款处理器委托台积电制造,并且遵守美国对中国实施的晶片限制措施。
英媒引述消息人士的说法报导,这款5纳米的晶片是特殊应用IC(ASIC)客制化产品,将遵守美国出口管制措施,并且由台积电生产。
报导指出,TikTok母公司字节跳动与博通合作的这项举措,有助于字节跳动在美中关系紧张之际,协助确保高阶晶片的充足供应。
自从美国政府在2022年对先进半导体实施出口管控措施后,就再也没有中国与美国企业公开宣布5纳米或更先进的晶片研发合作事宜。
消息人士说,字节跳动与现有的企业合作伙伴博通结盟,有助降低采购成本,并确保较高阶晶片的稳定供应。
不过,消息人士也说,预期台积电今年不会开始制造上述这款新晶片。其中一人表示,晶片的设计作业仍在进行中,而实际投片(tape-out),也就是最后的晶片设计阶段,还没展开。
字节跳动和博通都没有回应英媒的置评请求。台积电不愿回应。
如同许多国际科技大厂,字节跳动大幅推动生成式AI,但该公司和中国同业面临AI晶片供应的限制,远远高于海外同业。
由于美国为了阻碍中国军方在AI和超级运算领域有所突破,实施了出口管制措施,这使得中企无法取得英伟达最先进晶片。虽然中企能取得专为中国市场设计的“降规版”美国晶片,以及华为等本土公司生产的AI加速器,但争抢晶片的情势也很激烈。
字节跳动和博通从至少2022年来即是业务合作伙伴。博通曾在公开声明中表示,字节跳动向该公司采购Tomahawk 5纳米高性能交换器晶片与用于AI电脑丛集的Bailly交换器。
对于字节跳动而言,要让演算法更强大,就必须取得AI晶片。除了TikTok、抖音之外,字节跳动还营运一系列高人气应用程式(App),包括有如ChatGPT的聊天机器人服务“豆包”,拥有2600万用户。
根据另一名知情人士说法,字节跳动为了支援其AI发展,早已囤积英伟达晶片,包含在美国第一轮制裁措施前可取得的A100和H100晶片,以及英伟达专为中国市场设计、但稍后被禁的A800与H800晶片。他说,字节跳动在去年提拨了20亿美元(94.28亿令吉)采购英伟达的晶片。
另外两位知情人士说,字节跳动去年还买了华为的Ascend 910B晶片。
根据字节跳动网页上的资料,该公司目前列出数百个半导体相关职缺,包括要征聘15位ASIC晶片设计师。其中一名消息人士说,该公司还持续从其他中国AI晶片公司挖角。