日本儿童数目再下降，这个亚洲第二大经济体面临着人口挑战。

根据总务省的数据，截至4月1日，14岁及以下儿童的数量连续43年下降，至约1401万人，儿童占日本总人口的比例也下降至11.3％，为历史最低点。

自2010年左右以来，日本总人口持续下降，导致劳动力长期短缺，而日本老年人口比例不断上升，使得国家医疗和社会保障支出面临更高的压力。预计情况将恶化，因为，日本已是全球出生率极低的国家之一，并且其出生率远低于人口更替率。

日本东北大学教授吉田浩推估，照目前少子女化速度发展下去，最晚到696年后的2720年，日本可能只剩1名未满15岁儿童，“日本说不定会成为第一个因少子女化而灭绝的国家”。

日本读卖新闻报导，东北大学高龄经济社会研究中心主任吉田浩公布最近更新的2024年版“儿童人口时钟”说，只要出生人数不停减少，“时钟”的指针就不会往回走，日本说不定会成为第一个因少子女化而灭绝的国家，应该完善让女性及高龄者也能就业的环境，打造一个让所有人都能活跃其中的社会。

由于少子女化速度加快，吉田今年推估数字较去年提早了100多年。

他说，必须改善生育环境，对策包括给予儿童医疗费及餐费免费等减轻父母负担、男性也能申请育婴留职停薪、实现夫妻“双薪共养”的社会，及延长退休时间10年让育婴假能请3年到5年等。

谈到出生人数持续减少的背景，吉田认为在长期持续不景气的日本，因为所得低而无法结婚与生育的年轻人增加。

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