美国阿拉巴马州25日晚间执行人类首次“氮气死刑”，结果却令狱方、氮气窒息支持者大感意外。据传死囚史密斯服刑时挣扎长达10分钟才断气，有见证者透露，史密斯在过程中猛烈挣扎及抽搐，直言氮气死刑太可怕。

据《每日邮报》报导，58岁史密斯在1988年因雇佣谋杀罪遭阿州法官判决死刑，但他2022年接受毒剂注射处刑时，却因执行官花费4小时仍找不到静脉，导致行刑因超时中止。这事件除引发各界讨论，更激起该州司法界有关“死刑方式”激辩。

阿拉巴马最高法院最终以6比3的法官投票，决定由史密斯接受人类首次氮气窒息法死刑。州检察总长马歇尔曾表示，这项前所未见的处决方式，或许是有史以来最人道方法；法院文件也认为史密斯的下场相对他杀害的受害者好上许多。然而，唯5名现场观看处刑的史密斯精神导师胡德，刑后怒斥氮气死刑是他见过最糟糕的方式。

胡德表示，史密斯吸入类似消防面罩里的氮气不久就开始抽搐，轮床也因为他身体不断跳动而摇晃。胡德也观察到狱警对行刑超出预期的反应，1名女州官员跳起踢踏舞缓解紧张感。

他指出，史密斯可能呼吸长达10分钟才死去，“阿拉巴马州今晚出现令人难信置信的邪恶酷刑。这是场恐怖秀。我曾见证5次处决，但经过这次，我觉得每天注射毒剂都比氮气好”。另有报导指出，史密斯挣扎时一度呕吐，但行刑官确认后仍继续处刑。

不过，遭史密斯杀害的受害者儿子，在观看后表示，“我们很高兴这一切结束了。我母亲在35年后的今晚获得了正义”。史密斯当晚7点53到8点15分受刑，到8点25分被宣布死亡的32分钟，除引发见证人也掀起外界不同反应，就连专家也陷入分裂，有医生在行刑前警告氮气死刑会带来极大痛苦，安乐死专家则驳斥并推测是面罩不合脸，才造成这结果。

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