周一凌晨2时18分（大马时间下午3时18分），美国联合发射联盟公司（ULA）在佛罗里达州空军基地成功发射火箭。

周一，美国联合发射联盟公司（ULA）的“火神半人马座”火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地发射升空，这是50多年来美国首次展开登月任务，也是美国私营企业首次挑战登月任务。

综合报道，按计划，发射升空1小时后，“火神半人马座”火箭（Vulcan Centaur）将把美国航天机器人技术公司开发的“游隼”（Peregrine）月球着陆器送入地月转移轨道。“游隼”将在那里与火箭分离，启动自身推进器，向月球前进。

进入绕月预定轨道后，“游隼”将运行一段时间，最后于2月23日尝试登陆月球，着陆点是月球正面中纬度地带一块几平方公里大的区域，被称为“稠湾”（Sinus Viscositatis）。

此次太空任务对于ULA的未来发展和削弱SpaceX在商业发射行业中的主导地位具有重要意义。此次“火神半人马座”运载火箭的成功发射，标志着ULA在商业太空领域的重要突破。

ULA的战略规划主管蒙达在直播平台上说，这次发射“非常成功……太酷了，我跑到外面观看发射”。

报道称，着陆器抵达月球表面前的最后时刻被视为整个任务最关键的环节。业内不少专家认为，航天器在月球着陆的成功率相当于抛硬币。航天机器人技术公司首席执行员桑顿先前接受采访时说，着陆成功的概率是50%。

2023年4月和8月，日本和俄罗斯分别发射月球探测器，在最后着陆月球环节均以失败告终。同年9月升空的日本小型登月探测器SLIM目前正在环月轨道运行，预计1月20日尝试着陆月球。

业界认为，“游隼”登月任务将奠定美国国家航空航天局下一阶段月球探索的基调，即把相关任务外包给私营企业，先以探测器探索月球再展开载人任务。

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