年迈70岁的奥斯汀于元旦日秘密入院，4日后才公布，引来广泛抨击。

美国70岁的国防部长奥斯汀自元旦日因并发症入院，有报道指其曾入住深切治疗部4日，但白宫在上周四才获知事件，令外界质疑美国国防部隐瞒多日才公布的原因，白宫人员亦对事件感震惊。

美国国防部于上周五晚发声明，公布奥斯汀因未具体说明的医疗情况，自上周一（元旦日）入院留医。

由于奥斯汀是继美国总统之后的军中最高负责人，他的职责要求他随时准备应对任何国家安全危机。所以外界对他未有及时公布入院消息，纷纷提出质疑。

奥斯汀其后亦发声明，承认在对外公布病情上可以做得更好，确保公众得到适当资讯，他对延迟披露承担全部责任。

据悉，奥斯汀上周一被送入沃尔特里德国家军事医疗中心。五角大楼在通报中未有透露奥斯汀在入院前或之后是否曾失去意识，只表示奥斯汀在“最近接受一次选择性医疗手术后出现并发症”，但拒绝说明是什么手术或是什么并发症。

五角大楼也没有透露奥斯汀的职责在多大程度上由他的副手希克斯负责。

五角大楼首席发言人莱德在上周五晚的声明中说，奥斯汀的康复情况良好，预计今天将会恢复担任全部职责。

传需入住深切治疗部

美国媒体报道，指奥斯汀住院期间曾入住深切治疗部4日，又引述官员透露，国防部在上周四，即奥斯汀入院第4日，才将事件通知白宫高级官员，由国家安全顾问沙利文知会总统拜登。白宫人员对国防部需时多日才通报奥斯汀入院一事感到震惊。

美国传媒组织去信国防部，批评当局隐瞒奥斯汀入院一事令人愤怒，尤其是现时美国在以巴冲突及俄乌战事中，发挥关键的国家安全作用，公众须了解奥斯汀的健康状况和决策能力。

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