文：林武灿

地方政府概括市议会、县议会、地方议会和乡村议会，是英殖民政府遗留下来的地方管理系统。它没有主权的特征，它有的是公民社会群体自治的意识形态。

地方政府的主要经济来源是靠管辖范围内每户人家所缴交的门牌税、发展贡献、执照费和犯规罚款。它基本上需要负责地方上的清洁和卫生、公园、公厕和巴刹的维持、拉圾处理、发展规划、建筑物的批准、道路的维修、小贩、摊格和商店准证、坟墓和火葬场准证等。它也可以订立条规和附则，很明显的它跟人民的生活和作息有着密切的关系。

独立后，我国有着3层的选举：国会、州议会与地方政府。其实早在我国独立以前，在1952年马来亚见证的第一次选举，正就是地方政府选举。而砂拉越则更早，它于1948年的地方机构制定法下，就开始有地方政府选举了。

但是联盟政府却在1964年援引紧急法令停止地方政府选举，理由是马印对抗的局势紧张，不容社会情绪的高涨。另一方面，好些城市区的市/悬议会已被当时的反对党攻克，例如社阵在乔治市市议会，因此就有人认为这才是它背后真正的理由。

当时的首相东姑保证说，地方政府选举的搁置是暂时的，一旦和平宣布后就会立即恢复。然而马印对抗已在1966年尾平息，众人引颈长待的地方选举，却也只能说是只闻楼梯声，不见人下来！

在1968年12月，一个由皇家调查委员会检讨“哈蒂那哈板上议员报告”的报告书已完成。该委员会建议因地方政府选举的优点，如有效的代表性与减轻联邦政府负荷等，应该恢复地方选举。但是联盟政府却在接受这报告书的同时，拒绝了有关选举的建议。

在1976年敦拉萨任相时，国会通过了地方政府法令，正式废除地方政府选举，并实施了官委地方议员制，由中选的各州政府自行委任它所有的市/悬/地方/乡村议会议员，以及他们的市长或主席。

在第十三届大选时，民联（行动党、公正党和伊斯兰党）在竞选宣言中，列明要恢复这第三层政府的选举，理由是要还政于民。大选后，槟州民联政府就将此课题带上联邦法院，要求它宣判地方政府法令因抵触国家宪法而无效，从而让槟州可以被豁免于该法令的第十五条（终止选举），去进行州内两个地方议会的选举。

但是联邦法院否决了这项申请，虽然之前槟州立法议会已通过一个制定法，让槟威两个地方政府举行选举。五司否决的理由是，槟州政府不能跨越已合法通过的1976年地方政府法令第十五条，去进行地方政府选举，而宪法第七十五条已阐明，若州的制定法与联邦宪法有所冲突，后者将占上风。

在第十四届大选后，敦马任相，他坦言说虽然恢复地方选举是写在希盟的竞选宣言里，但是他不同意，因为这只能让城市的华人得利，恐怕会造成种族纠纷。

2022年1月9日，沙比里任相时的国盟地方政府部长拿督斯里理查马力肯透露，其实内阁之前已在2020年7月17日，同意不再继续这个（地方政府）选举的建议。他也说，地方选举非常昂贵，至少要在每个地方政府花上200万元，而151个地方政府，则至少要花掉总共3亿200万元。

在第十五届大选后，安华成功任相希盟/国阵团结政府，并声称它在国会拥有超过三分之二大多数议员的支持。目前虽然MUDA的单一国会议员表达不支持希盟，但是若要修宪和修改政府法令，以恢复地方政府选举，应无有阻碍才对。

在庆幸之余，奈何主管地方政府的倪可敏部长，却于2023年2月26日，在国会回答后座议员询问时表示，当今政府并不把地方议会选举列为优先事项，因为还有其他已在进行中的工作如道路安全、维持公厕和沟渠的清洁，被授权为国家增加收益，全方位的房屋策划等。

正所谓此一时，彼一时！早期以地方民主为由，反对政治委任地方政府议员，要地方议员向当地人民而不是委任他的州政府负责，以杜绝朋党和裙带之风，信誓旦旦地说恢复地方政府选举是刻不容缓的声音，句句言犹在耳。但是，还是同样的一个课题，却已今非昔比，不再显得如此迫切与重要，反而只沦为后座之谈罢了！看来我国的地方政府选举，也只能落得个空雷不雨，遥遥无期了!

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