2024年的财政预算刚刚出炉了,内容包山包海,我也没必要在此一一赘述,我只想捡几个最核心的税收来评论:消费税(GST)、销售税(SST)、奢侈税。
先说消费税,消费税是纳吉在他首相生涯末期所推出的新税务,一来就是6巴仙,而且一层接一层地抽。在推行的初期,在顷刻之间把国内物价指数和通货膨胀瞬间推至新高,导致民不聊生、水深火热,连对国阵温驯了60年的马来选民也顶不顺,最终选择在2018年的509大选把国阵给轰下台。
消费税的破坏力在于,除了几个被豁免的柴米油盐之外,可以说近乎所有的消费都要被抽多6巴仙的消费税,对于一般富人来说,或许是不痛不痒,但对于一般穷人来说,这简直就是要命了,多出来的消费税或许就足以抵消一餐费用了。而且在消费税推行早期,很多商家因为害怕退不到税,结果纷纷胡乱起价,导致了严重的通货膨胀。
但尽管如此,我也必须承认,消费税仍然是最公平的税收,因为消费税可以避免商家逃税,而且还可以确保每一个在马来西亚有份消费的人,尤其是外劳和没有报税的国人,都必须被逼贡献税收给政府,而消费税额取决于消费总额,绝对公平。但是消费税最大的坏处,就是初期引发的通货膨胀,还有错杀穷人,白白增加穷人的生活成本。
然后再说销售税,销售税对于马来西亚来说,是一个古老的税收制度,他是消费税问世之前,一直都被使用的税收制度,一直到消费税取而代之为止。销售税不像消费税一层接一层来抽,销售税只抽第一层,也就是分销商跟厂商拿第一手货时,必须当场交付10巴仙的销售税。
老百姓普遍上更感受不到销售税的存在,但整体而言,销售税还是会增加货物的成本,但因为不像消费税一层接一层抽,往往最后不至于会滚出一个巨额的附加成本。但无可否认的是,销售税是一个很没有效率的税收制度,因为它无法避免商家逃税,可以收上来的税收又极为有限,相比消费税要少上许多,从而减少了政府的收入。
一直到2018年509大选后,国阵倒台,换希盟上台,希盟才废除消费税,正式恢复销售税,一直到2023年的今天,都是保持原状。虽然当今团结政府的财政压力非常巨大,其实是很有必要恢复消费税的,但是团结政府也不敢轻举妄动,因为一旦恢复了消费税,可想而知通货膨胀一定山雨欲来,接着又是民不聊生、水深火热,最终又导致了政府倒台。
2024年的财政预算,本来很多人都预期政府会恢复消费税,但最后一秒政府仍然踩煞车了,只是在服务税上从6%增加至8%,然后后面再补上一个全新的奢侈税。刚才我前面说了,消费税虽然公平有效率,但会错杀穷人,导致通膨;销售税不会错杀穷人和导致通膨,但又欠缺效率,所有有何替代选项可以综合消费税和销售税的好处,又同时避开两者的坏处?有的,就是奢侈税。
政府只需要把市面上所有形式的的消费,都划出一条界线,界线以上就是奢侈消费,必须征奢侈税;界线以下就是普通消费,无需抽税。换句话说,唯有富人进行高价位的奢侈消费时,才需要被征税,而穷人进行低价位的普通消费时,则完全豁免交税。其实实际上,奢侈税就是一个改良版的消费税,只是专门针对奢侈消费而已,须知富人每进行一次高价位的奢侈消费,政府所能抽上来的奢侈税,肯定可以抵消穷人进行上百上千次低价位的普通消费,所贡献的消费税或销售税。如此一来,奢侈税即可避免错杀穷人,又可做到高效率,两全其美。
如果奢侈税的税收总额,大至可以干脆废除消费税和销售税的话,那么毫无疑问的,奢侈税绝对有机会成为未来的税王,跟消费税和销售税相比,我们拭目以待。
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