文:李文兴
政府每年各类的津贴总数达到700亿令吉,加上每年必须偿还的国债利息也多达400亿,因此政府在拟定每年的财政预算案时,还没有落笔的一刻,就必须想尽办法如何挪出这1100亿令吉。
这个庞大的数目,政府肯定没有能力长期的承担!安华在去年接任首相后,曾经以增加每年的经济GDP来扩大政府的财政空间,可是内外因素太复杂,GDP增长难以确保稳定。
政府开始向津贴着手,因为国债已经是无法逆转的事实。虽然我们都知道这些国债都是在过去的政府时期增加,尤其是疫情期间的大肆挥霍。况且,700亿令吉的津贴是个贪腐的“温床”,官商勾结已经是体制化,尤其是食油及柴油的走私活动,至今仍无法解决。政府在津贴之际,也面临损失,无法达到有效帮助B40群体。
削减津贴虽然可以减少政府的财政负担,但是短期内将造成通货膨胀,届时政府将成众矢之。一旦民怨高涨,民选政府肯定无法维持政策而必须走回头路,这又形成浪费。
过去多届政府也提出针对性津贴(targeted subsidy),不过落实起来的难度高。把钱给B40群体,政府无法保障他们把钱用在必需品上,同时必需品双轨价钱的措施也很难执行,因为商家拥有决定权。
团结政府通过经济部长拉菲兹发出风声,政府考虑再重启消费税(GST)。虽然GST是较全面的税务,确保政府在津贴和税收上可以取得平衡,但是如今国外因素复杂,后疫情的经济复苏仍会持续一段时间,政府在这个时间点落实GST,无论税率多少,也会使人民反弹。所以,如今的团结政府是陷入两难的情况,津贴和财政收入,政府要如何确保至少鸿沟不扩大,费尽心思!
对团结政府“有利”的条件就是,如今没有了选举的压力,政府可以大刀阔斧落实一些“不受欢迎”的政策。只要这些政策能在未来2年内达到效益,那会是政府及人民皆大欢喜的结果。
摆在团结政府眼前的阻力就是公务员的态度,因为在6州选举公务员不支持团结政府是事实。安华是否会借着内阁的小改组也一併改组公务体系,也值得关注。