星期一 2024年 11月 25日
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绿豆汤与莲子羹

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文:郭永秀

提起绿豆汤与莲子羹,许多人都懂得前者,对后者可能没有印象,因为绿豆汤或绿豆羹在许多小贩中心或食阁的甜品摊,还能找得到,但要找一碗莲子羹,可说是相当困难的事了。

以上两种甜品,都是我所喜爱的。先说说汤和羹的不同:所谓的汤一般指的是以清水煮食物,汤水中不加淀粉,所以汤可能会有食物煮过后渗入的颜色,但基本上它是像水一般不粘稠的;而羹则是在汤水中加入了淀粉如地瓜粉或玉米粉等,所以是粘稠的。

其实以绿豆煮成的可分为绿豆羹和绿豆汤:前者用去皮绿豆,后者是没有去皮的。先说没有去皮的绿豆汤。因为没有去皮,所以煮出来的汤水是偏绿色的。只要把绿豆洗干净,加水煮15分钟左右,就可以取它的汤水来喝。这个时候的汤水是绿色的,属于凉性,具有消热解毒的作用。

我还记得小时候每次祖母或爸妈煮绿豆汤,一定会加入一些金银花,煮好以后汤水当成凉茶给我们喝。加入金银花以后的绿豆汤会稍微带苦味,但因为有加冰糖,所以口味还是甜的。加了金银花的绿豆汤,其消热解毒的功效就更加明显了。有青春痘、湿疹或皮肤病者,或者口生疮、感觉到身体有热气的人,喝了以后,症状就会缓解,甚至消失无踪。

取出一部分的绿豆汤水,剩下的绿豆还可以继续烹煮成浓稠的绿豆羹。煮久的绿豆,其寒凉性就慢慢地消失了,身体属于凉性的人也可以吃,不怕吃了太凉。绿豆羹还可以加入白木耳、桃胶、枸杞子、冬瓜、莲子、陈皮、红枣和百合等同煮,增加其风味。

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绿豆的营养价值很高。它含有丰富的B族维生素、矿物质等营养成分。其中维生素B1是鸡肉的10几倍;维生素B2是禾谷类的2-4倍;含蛋白质22%-26%,是小麦面粉的2、3倍,小米的2-7倍,玉米面的3倍,大米的2-3倍;铁是鸡肉的4倍,磷是禾谷类及猪肉、鸡肉、鱼、鸡蛋的2倍。绿豆还含有多种人体所需的磷脂。

另外一种以绿豆制成的食品是去皮绿豆羹。在新加坡小贩中心或食阁的甜品摊都可以见到。这也是我最爱的甜品。制作去皮绿豆羹其实很简单,买去皮绿豆,在蒸笼上蒸熟,然后加入清水煮,最后加冰糖和地瓜粉,慢火搅拌成羹状就成了。食用的时候再加入切小段的油条,就是一碗清甜可口的绿豆羹了。这样的绿豆羹,人人爱吃,尤其是小孩。

另一种是令人怀念的莲子羹。小时候经常有人挑着担子,在街上叫卖“莲子爽”,即潮州话的莲子羹。一碗只卖两毛钱。洁白的莲子在淡褐色的羹里浮沉,粒粒分明,吃起来清甜可口,欲罢不能,要连吃两碗才过瘾。有时候一些庙宇酬神,叫来了戏班,开演的时候戏班旁边也摆了许多小食摊售卖零食,其中莲子羹也是不可少的。现在的新加坡,已经很少看见有人卖了。最近和友人在牛顿圈小贩中心吃饭时,见有人在卖莲子羹,买了一碗,味道却与记忆中的莲子羹相差甚远。要找到以前古早味的莲子羹恐怕今生无望了。

说起莲子,不能不提莲花。莲花也叫荷花,名列中国十大名花之一,每年农历6月24日是荷花的生日。其历史久远,被称为“活化石”。据说,近代曾出土千年以前的莲子,竟然可以发芽生长种出莲花。

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莲花经常出现在神话之中,例如佛祖和观音菩萨经常坐在盛开的莲花座上。哪吒被赐死后,他的师父以莲藕变成他的四肢让他获重生;据说八仙中唯一的女性何仙姑原性赵,因手持荷花,被人称为何仙姑。

莲子是莲花的种子。莲花生于淤泥之中,却“出淤泥而不染,濯清涟而不妖”,被周敦颐誉为“花中君子”,备受读书人的喜爱和青睐。也有人称它为“花中仙子”。莲花的一身都是宝,可以药食两用:荷花、莲子、莲衣、莲房、莲须、莲子心、荷叶、荷梗和藕节等均可药用。

莲花根部即我们经常食用的莲藕,可生吃、榨汁或煮成菜肴;莲花的种子即莲子,也是药食两用。莲子晒干以后可以长期保存。莲子中的莲子心味苦,食用莲子时需剥出来。但莲子心也是一味药材,它是莲子中央的青绿色胚芽,味苦,有清热、固精、安神、强心的功效,用开水浸泡后饮用,可治疗高烧引起的烦躁不安、神志不清和梦遗滑精等症;也用于治疗高血压、心悸和失眠,其性寒不宜长期服用,体质偏寒的人也不适合服用。莲子则有补脾止泻止带、益肾涩精及养心安神之功效。莲子还有许多煮法,例如以莲子煲粥,是美味且有益健康的食法。#

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