报道\摄影：陈晓云

尽管资讯科技的发达，可是普罗大众对自闭症谱系障碍（AUTISM SPECTRUM DISORDER，俗称自闭症）的了解、醒觉、支援，仍有许多进步的空间，以致自闭症患者的家长有时没察觉孩子是患者，错过了接受治疗的黄金时间，又或者在孩子确诊为重度自闭症患者后，家长以为孩子无法正常过生活而陷入烦躁不安与懊恼的漩涡中。

临床心理治疗师江嘉宇指出，若是症状较明显，而且孩子也达两岁，即可进行神经发展测试，一旦确诊，耐心接受所需治疗，病情是有机会缓和的。

临床心理治疗师江嘉宇指出，自闭症谱系障碍（AUTISM SPECTRUM DISORDER）是属于一种神经发展障碍的疾病，造成患者在年幼就得面对不同程度的语言、沟通、社交、适应的障碍。这些障碍有可能会影响学习能力，导致难以融入社会。

截至目前为止，昌明的医学科技，仍无法找到准确的病因。至于自闭症的病发率，根据世界卫生组织官网资料显示，截至2023年3月份为止，仍然是保持全球每100位孩子中，会有1人是患者，没有上升的迹象。

若以性别来看自闭症的发病几率，根据Center of Disease and Infection Control资料显示，男孩患者的人数是女孩的4倍。“同样地，科学家也是还找不到原因，为何男孩患者人数会比较多。”所以，人们无从预防自闭症的发生。

尽管如此，父母不用过于担心，只要及早发现孩子的不妥（症状），及早确诊并耐心接受治疗，目前的综合治疗方式是有助孩童改善症状，融入社会，正常过活。

江嘉宇指出，自闭症的症状可分为“语言与社交障碍”、“刻板与重复行为”（STEREOTYPE BEHAVIOR)这两大部分。

在语言障碍方面，她说，常见的是患者的语言能力发展较缓慢。“一般而言，两岁多的小孩是可以讲蛮多话了，（撇开他说的语法正不正确），甚至可以跟父母讲个不停，比如自己当天做了什么事情。

反之，如果孩子有自闭症，当他已经两岁，却会显得寡言，即使说话，也停留在婴儿时期的咿咿呀呀发声，连明确的一个单词也讲不出，这时，建议家长尽快带他看医生诊断。”

她说，若是语言发展迟缓的症状比较中等或轻微，患者可能可以说单词或短句，只是可能无法说出流利的句子。日常沟通能力未必受影响，但可能需要更深入表达想法或情绪的时候会有困难。在社交场合，可能无法维持一来一往的交谈。

“当然，我们不能只因为他语言发展能力弱，就断定他是自闭症患者，抹杀其他可能性。只是，语言发展迟缓确是自闭症其中一个主要的症状，为策安全，当父母带着语言发展迟缓的孩子去见儿科医生，医生可能会转介孩子给心理治疗师进行神经发展测试，以确定是否患上自闭症。”

虽然及早接受治疗有助自闭症孩子融入社会，但江嘉宇说，若父母带着未满两周岁的孩子前来求医，她会建议父母或监护人继续观察他的症状是否持续到2岁，才作打算。“毕竟2岁前的孩子语言能力还有继续发展的空间，况且，目前用以诊断自闭症的方式和仪器，也只适合用以诊断2岁或以上的孩子。”

至于社交障碍方面，症状比较严重的自闭症患者可能是完全活在自己的世界，觉得世界就只有自己和自己正在做的事，他们对身边的人和事物，缺乏知觉。

症状中等的自闭症患者偶尔还是会跟旁人互动沟通；只是他们不懂对方说的话语、行为、情绪背后可能还有其他意思，而且他们难以保持眼神交流。所以，对于不明显的社交语言，或不明确的肢体语言，或带有暗示的对话，他们是很难理解的。“毕竟语言能力发展迟缓，也限制他的社交能力，造成他们听不明白他人在说什么，以致很难进行一来一往的互动，融不进别人的圈子。”

自闭症第二种主要症状是刻板、不懂变通或重复的行为、想法、举止，例如他一直使用同一个方式处理一件事，即使别人教的方法更容易，他也坚持己见。“他们兴趣狭隘，可以重复用同一方式玩一种玩具很久也不厌倦。如果他喜欢一样东西，会‘从一而终’。”

她续指出，刻板的性格让自闭症患者比较难适应新事物、新环境或突发状况，只要每天的生活突然有点小变化，他们就很难适应。

“这性格也影响了他们的学习能力，造成他们往往需要花更多时间才能掌握一项新技能或新知识。比如，学校老师这几天教‘加法’，他好不容易才学会了‘加法’，老师却已开始教‘减法’，这转变让他适应不来，需要花比较长的时间去适应，然后才能学习‘减法’。所以他们学东西会比较久，但这并不代表他们的智商有问题。”

进展或缓慢 父母不要放弃

鉴于照顾自闭症患者并不容易，江嘉宇指出，在测试后，心理治疗师会给父母提供精神或情绪支援，也教导他们如何管理自己的情绪，以及正面地和孩子沟通，毕竟要照顾自闭儿是很不容易，父母或照护者本身的情绪也会受影响。

“还有，我们也将教导自闭症孩子的家长如何进行行为管理，我们也明白父母得在很难跟自闭儿沟通的情况下管理孩子的行为，这很挑战，所以，我们会教导他们该在什么时候给予适当的表扬和管教。”

鉴于有一部分患者在接受治疗一年或两年后，进展可能仍然很慢，她希望父母不要放弃。“毕竟孩子面对的是发展障碍。如果没进展就停止，那么他的语言、社交、适应、转变能力就完全没机会开拓。故此，最理想的治疗，越早越好，而且要持续，要等到他的这些关键能力全面开发，会比较周全。”

她也希望社会方面提供自闭症患者援助，可以从愿意深入了解开始，愿意放开胸怀去接纳，善待他们，并懂得在察觉可能是自闭症儿童后，建议他去进行符合规格的神经发展测试。

若症状明显 2岁就可接受治疗

江嘉宇指出，如果家长发现孩子到了2岁，或最迟3岁，出现以下状况，建议尽速求医。

#连正规的单字也不会说

#不能跟身边的人互动，不会想要跟人玩耍即使你主动跟他玩

#没有眼神接触

#不会回应呼唤

#不觉得身边有人，包括父母

#刻板、重复性动作

#对于光线、声音或物质的质地有过激的反应

#异常顽固或执着

#因为缺乏沟通与社交能力而较常以哭闹或非语言手势表达自己

#不容易安抚

一般上，临床心理治疗师让疑似自闭症儿童进行神经发展测试（Developmental Assessment），会通过观察、和他相处，深入了解他。此外，心理治疗师也会从他的家人身上收集资讯或他的病历，就可以作诊断。这项测试是经过试验鉴定核证，所以病人在测试后得到的分数是能够用以诊断。

江嘉宇说，一旦确定某个孩童是自闭症患者后，会根据他的情况，转介给语言治疗师或职能治疗师，或两者，同时也会给他定制一个Individual Education Plan。这是为每个自闭症孩子设定的教育计划。“根据个别患者病情的需要，制定他所需要学习的能力，如社交能力、打理自己的能力、游戏技巧。这些主要是协助患者发展他们所在年龄应该发展的能力。”

别耿耿于怀 孩子的病情等级

自闭症谱系究竟是什么含义？江嘉宇指出，虽然心理治疗师会在为病人进行神经发展测试后，会根据患者的情况，诊断他是轻微、中等、严重的程度，但是即使同属轻微期的自闭症患者，出现在他们身上的症状也会有些不一样。所以，医学界决定在自闭症后方加上谱系（SPECTRUM）这一词汇方为贴切。

询及如何定义重度、中度和轻度自闭症？江嘉宇指出，在诊断的时候，临床心理治疗师不仅仅关注出现在孩子身上的自闭症状，同时也会评估他所出现的症状对他的日常生活，还有对照护者带来的影响有多严重。由此可见，自闭症谱系的病情诊断是无法以“一刀切”的方式归类。

“其实我们进行分类，只是为了想确定患者目前在哪个阶段，然后可以采取哪些适当治疗，所以，希望患者家长不要对孩子病情的等级耿耿于怀。”

询及如果孩子在2岁就被诊断为自闭症儿童，并开始接受治疗，他是有可能恢复到正常吗？她坦言，可以治疗，让病情改善，但不能根治。“只能给他们进行需要的治疗，让他们尽量发挥他们的潜能。如果能发挥，那么他们就能融入社会，适应社会，应对转变。”

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