阔别3年新冠疫情，今年卫塞节花车游行在万众期待下回归，预计5000善信持花虔敬，沿路随行。槟州首长曹观友直说槟民“有福气”，可参与壮观、整齐和庄严的卫塞游行。

“卫塞庆典，吸引了国内游客前来槟城共庆。”

他周四出席在马佛总举行的迎佛游行仪式时指出，行管令让槟城佛教徒一度错过卫塞节花车游行，但这盛大庆典终于今年“重出江湖”。

他说，槟城卫塞节庆祝历史悠久，从1958年槟城“庆祝卫塞节委员会”成立以来，游行也随之开始。

“要办卫塞节游行这样的宗教庆典，需要一个和谐、安定、包容的社会与人民。大马人很幸福，因为我们生活在多元种族和宗教互相包容与尊重的国度。”

他认为，人们应尊重和欣赏个别宗教信仰。在佛教，尊重与平等是佛教核心价值，并鼓励人们不论信仰背景，可学习佛陀教导并运用于生活，以带来更多善良和正面影响，促进社会和谐发展。

他说，今年卫塞节主题是“齐心启力、国富民强”，强调团结、协作和奉献的重要性。

“佛教教导我们要关心他人、为他人服务，尽力减少苦难和不幸。”

他敦促人们，通过行动实践上述奉献精神，为社会和国家做出积极贡献，创造更美好、富足和平等未来。

卫塞节花车游行全程7公里，大会仪式于6时开始后，首长曹观友与众嘉宾于7时前在佛陀花车前击磬开幕，大队便从车水路出发，路经邦咯律、加拉歪路、太子路、霹雳律、中路、安顺路与油较路，再返回车水路马佛总。

过去，每年卫塞节花车游行有超过30个单位和上万人参与其盛。尽管今年卫塞节迎来全开放庆典，但大会为控制人潮，只限25个单位参与游行，花车鲜花皆由善信捐献供奉。

卫塞节是慈悲喜悦日子，向来爱抛笑弹的槟州首长曹观友也幽了坐在嘉宾席末座的槟州行政议员杨顺兴一默：“以后，不要迟到！”

首长曹观友致词时逐一称呼出席嘉宾后，念及杨顺兴名字时特意向嘉宾席张望，调侃说：“杨顺兴，迟到坐在最旁边，我都看不到你。”

他随后打趣后者“以后，不要迟到”，引得哄堂大笑。

佛教慈悲为怀，槟城卫塞节庆委会也个别捐出2000令吉予4家慈善团体，合共8000令吉义款，助力公益慈善工作。

马来西亚佛教总会总会长日恒长老指出，弘扬佛法不应拘于一格，可以任可形式让更多人们与佛法结缘，获得佛法利益。

他说，佛教发展对社会作出莫大贡献，包括修桥铺路、水利工程、建设医院、养老院和孤儿院等，积极推动社会公益工作，是为生者服务，为亡者诵经送葬。

“但世界之大，众生之多，佛教团体还需与其他慈善团体合作，一起参与公益慈善服务，通过佛教援助弱势群体，让佛法净化人心。”

另外，卫塞者庆委会主席拿督骆福汉表示，卫塞节庆祝活动目的，是建立一个充满智慧、慈悲和平等的社会，人们应传播与延续佛法精神，增强人们社会意识，打造爱心社会。

4家受惠团体分别是净莲慈悲院、马来西亚国家癌症协会槟城分会、檀香福利晚晴苑及槟城特殊儿童中心。

出席者有马来西亚佛教总会永久名誉会长拿督斯里黄得轩、洪福寺住持文建长老、玛兴达拉麻佛寺达摩旺沙法师、槟城卫塞节庆委会名誉主席拿督林发美医生、副主席拿督斯里祝友成、副秘书林金泉、副教长兼丹绒国会议员林慧英、槟州旅游及创意经济事务委员会主席杨顺兴、槟州首长政治秘书郑来兴、前升旗山区国会议员黄汉伟、玻璃池滑州议员李俊杰、日本驻槟总领事川口伊靖和泰国驻槟总领事拉斯查达等。

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