食用油统称油脂，通常用于食品的制备，它对食物风味和口感起到至关重要关系，像人造奶油或奶油能增加烘焙产品口感和风味。然而，油脂富含卡路里，如果摄入过多的油脂会导致许多健康并发症例如心血管疾病。

马来西亚蒙纳士大学（科学学院）食品和脂质科学家李怡盈博士，致力于研究和设计零或低卡路里油脂替代品作为新型食品，用于替代高卡的动植物油脂，以满足市场对健康食品日益增长的需求。

油棕作为马来西亚主要农作物，不仅用于生产食用油也附带了很多副产品，李博士充分利用这些副产品作为生产油脂替代品的原材料。在这项研究中，为了使产品更加绿色、环保和可持续性，她的团队使用生物酶而不是化学制备。这新型食品由于其不同的消化和吸收途径，不权限用于替代油脂在食品的角色，还可提供其他健康益处来控制健康并发症。

根据世界肥胖联合会的数据，预计2025年，世界上一半以上的人口将肥胖或超重，因此李博士的研究志在为社会提供一种天然和可持续的脂肪替代品，并希望在治理全球肥胖和超重问题上献一份力，她的研究还着重开发环保清洁健康功能性食品等。

其中一个例子，李博士团队成功地将油棕工业的废弃物转化为零卡路里的食品原料。这项研究利用纳米技术将富含纤维的油棕果残渣，转化为纳米尺寸，从而生产出被称为纳米纤维素的油脂替代品，此产品为固体状三维凝胶可构建油脂类产品，其团队的学生也把它用于替代美乃滋和椰奶中的油脂。相关研究成果也在同行评审期刊上发表，并在全国竞赛中获得铜奖。

李博士的研究发现，仅0.5%的纳米纤维素就可以替代美乃滋中约10到15%的脂肪，纳米纤维素也展示了稳定椰奶乳液的能力，并可助于取代一些不良的合成食品稳定剂，李博士也在考虑扩展纳米纤维素在食品中的潜力。

另外，在一项胃肠模拟系统中，摄入纳米纤维素会减缓脂肪和胆固醇的消化和吸收，显示出其正面的健康影响。“我们正在进一步评估纳米纤维素对小鼠的影响，并有兴趣在短期内研究人体模型。总的来说，油棕纳米纤维素具有作为多功能性食品成分的潜力，例如脂肪替代品还有天然食品稳定剂，并可用于开发清洁标签和健康食品。”

除此之外，李博士也着重于结构脂质的研究，比如使用酶或酵素促酯交换来修改棕榈油的结构，使其可改变脂肪酸组成或结构来达到更健康的效果，此产品可用于许多食品应用，供寻求健康饮食替代品的消费者使用。李博士与企业和国际上等有着密切合作，并热忱欢迎本地或国际学术界和企业的加入，其终极目标是为棕榈产业创造更多增值终端产品，为社会创造多种用途和有益健康的食品。

蒙纳士大学马来西亚校区提供卓越的机会，让希望通过攻读研究生课程或研究学位来提升学习的人受益，该校的研究生项目不仅能够提供个人发展的机会，还能够提供所需的工具和知识，让学生在选择的职业道路上取得成功。

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