骨科矫形及创伤手术专科医生温学伟指出：骨骼疏松症最严重的后遗症是髋骨骨折，尤其是股骨颈项部分。
报道/摄影：陈晓云
行走到一半，突然双腿发软，跌坐地上，再也爬不起来。经过诊断，原来是骨骼疏松症（Osteoporosis）惹的祸。低调的它即便总是静悄悄地侵蚀每人身上的骨骼，却因偏爱肾病患者或停经期女性而“行踪败露”，可惜人类视而不见，没及早采取行动补救骨骼，以致发生骨折，甚至给自己带来生命危险。
骨科矫形及创伤手术专科医生温学伟指出，骨折可分为两种，一种是创伤（外来力量）造成，另一种是骨质疏松（内部原因）造成，即是人体的自然生理变化或身体出了状况所致，这往往容易被患者忽略。
他说，单纯的骨骼疏松本身是完全没有征兆，意思是在它还没出现后遗症之前，患者是不会感到任何不妥，难免就会忽略掉。以他本身的临床经验来看，多数的患者，都是因为骨质疏松症开始引发后遗症——即骨折造成的跌倒，才上门求医。
“通常，他们在走路时，突然双腿发软，跌坐在地上，就误以为是跌倒导致骨折。事实上，骨质疏松症的患者是骨折了才会跌倒。我们的骨骼是支撑我们身体重量的支柱，但如果骨骼的密度逐渐疏松，它就渐渐失去承受我们体重的能力，慢慢地且静悄悄地断掉（骨折），直至造成我们忽然跌倒，才发现骨骼早已疏松。”
他指出，在他的病人当中，很多人连什么是骨质疏松症也没概念，更别说是预防了。可是，它引起的后遗症是颇为严重的。毕竟骨骼也是提供保护给我们身体各重要器官，如大脑、心脏、肺脏、脊髓，它的疏松与折断，等同大脑与心脏失去坚固的保护，对患者的生命而言是蛮危险的事情。
然而，人们很少会等到头盖骨或保护心脏、肺脏的胸椎骨骨折了才求医，毕竟胸椎骨承受的体重压力，没有那么大，面对创伤的几率也比较低，即便全身各处骨骼疏松的速度是相差不多。
一般上，身体有三个部位最容易因骨质疏松症而骨折，第一是脊椎骨，第二是髋骨，以及手腕。他逐一解释道：“脊椎骨是支撑我们整个身体最重要的骨骼，因此，一旦骨骼开始流失，它是最容易发生非创伤性骨折的部位。”
当脊椎骨的骨质逐渐流失，脊椎骨内部的“空间”就会越来越宽敞，这时的脊椎骨就像海绵般软趴趴，无法再承受身体的重量，一步步被体重悄悄压扁。由于过程缓慢，患者不会感到有何异样，直至出现明显的驼背。“由于它不是四平八稳地往下压，而是倾斜的往下压，形成三角形，所以患者有了驼背的外形。如果是呈水平的往下压，最多是变矮而已。”
当脊椎骨倾斜地往下压后，就可能会压到平时深受它保护的主神经线。这条主要神经线是连接大脑、四肢、全身。如果它压到的是旁边，四肢就麻痹，或感觉有电流，或有针刺的感觉。如果它压到的是中间，身体就瘫痪，大小解会失控。
不过，三个当中，最严重的是髋骨骨折，尤其是股骨颈项部分，要是它折断，股骨的头就会坏死，这意味整个髋关节会坏死，病人无法走路，这就需要以大手术来医治，把人造髋骨置入以取代坏死的骨头，患者才能恢复行动能力。“这人造髋骨置换手术在四十或五十年前已面世，可是马来西亚到了2000年才开始普及，这也是为什么以前的人会说老人家不可跌倒，一跌就要卧床一辈子。现在这手术已普及，只要伤及髋骨的病人，动了这个手术，隔天就能走一些路。”
询及为何髋骨容易骨折？ 温医生指出，髋骨跟脊椎骨一样，也是承受身体重量的压力，而且鉴于髋骨的形状，造成全身体重的压力经过脊椎骨后，就直接落在股骨颈项部分（髋骨最脆弱的部分），故此一旦骨质流失，这部位势必不堪承受压力，造成病人骨折，突然双腿发软，跌倒。
至于手腕这无需承受重量的部位，为何也常遭受骨折之苦？温医生说，这是因为当我们跌倒，或绊倒时，都会自然地用手撑地；老人也是 一样。这造成已骨质疏松的老人手腕容易骨折。如果断裂的情况不严重，打个石膏即可。他补充，手腕骨折可说是三种骨折情况中较易处理的。
荷尔蒙失调 骨质疏松的源头
温学伟医生说，我们的骨骼是有生命的物体，它是由有机物和无机物质组成。无机物的主要成分是钙质，有机的成分是骨骼、骨髓细胞。而和骨骼疏松有关的物质是钙质。
“虽然钙质是无机的物质，但它不会一直留守在骨头里面，它也经历新陈代谢，即旧的钙质需要被排出体外，新的钙质需要填补进来，以组成新骨骼。这钙质的新陈代谢是每天都在进行的，如同一个循环，所以我们现在体内的骨骼都是新的。而幕后主使这循环的正是我们的荷尔蒙。”
荷尔蒙有规律地分泌，钙质的新陈代谢循环才能顺利地进行下去，骨骼就能一直健康到老。然而，这优势只是发生在男性身上。温医生说，男性的荷尔蒙水平波动不明显，从出生到青春期，成年期到年老，整体荷尔蒙水平的变化不大，所以较少出现骨质疏松症。
可惜，女性的情况就天壤地别，一旦停经，雌性荷尔蒙分泌就会大幅减少，造成钙质一直在流失，却无法重新补充新的钙质。这也是为何骨质疏松症患者人数以停经的女性居多。
另外一个荷尔蒙分泌失常的原因则与患者的肾脏出了问题有关。“大家都知道，身体需要依靠维生素D才能吸收钙质，而我们的身体在皮肤接受日晒后自然合成的只是‘维生素D前驱’，但身体无法直接吸收。这维生素D前驱是需要肾脏分泌的荷尔蒙激活它，让它成为活性维生素D，才能协助身体吸收钙质。”
可是，一旦肾脏出了状况，它就无法生产足够的荷尔蒙来激活维生素D前驱，身体就缺乏活性维生素D，也就无法为骨骼补充新的钙质。由此可见，肾在钙质的吸收扮演着关键的角色。故此，肾病患者是骨骼疏松症的高危者。
第三种高危者是长年瘫痪在床的病人，毕竟骨骼是需要活动，才能吸收钙质。温医生说，即使是一个完全健康的人被绑在床上一年不得下床，也是会患上骨质疏松症。“当我们没有走动，我们反而会流失更多的骨质。”
他指出，这与血液循环有关。他解释：“肌肉是依附在骨骼，而骨头是需要肌肉拉扯，它才会动。骨头不只是需要依靠肌肉的拉扯才会活动，也仰赖肌肉的血液供养才能生存。因此，当肌肉没有动，血液循环就变得缓慢，那么肌肉从血液得到的养分就减少，自身难保的肌肉，提供给骨头的血液就有限，甚至中断供应，后果是新的钙质无法被骨头所吸收，同时，骨骼原有的骨质继续流失，于是骨骼越来越疏松。”
他补充，也不一定瘫痪才会导致骨质流失。如果我们遭受创伤后骨折，包着石灰6个月，无法动弹，那么受伤的那条腿的骨质也会比有活动的腿疏松。所以活动量也是决定一个人会不会容易骨质流失。以此类推，勤于运动的人，他的骨质是比坐久不动的人来得稠密，不过这两种情况的差别不会明显。
停经后 应检查骨质密度
温学伟医生说，BONE MARROW DENSITY SCAN适合作为检测人们的骨质是否流失的仪器。他提醒，只有精确的扫描结果，才能协助医生正确的诊断。
鉴于身体各处流失骨质的速度相差不远，加上手腕、脊椎和髋骨是人体最易因骨质疏松遭受骨折的部位，为此，一般上，医生会采用这种仪器扫描人们的手腕、脊椎和髋骨的骨质密度，就可作出准确判断。
扫描成果是以GRAPH呈现，而且以颜色区别不同程度的骨骼流失。以下为各区骨质流失的简介：
红区：危险阶段，海绵骨质，随时会骨折。
黄区：可逆转阶段，骨质开始流失，但还没出现疏松的状态。面临少许的骨折风险，但是可凭正确的治理方式恢复骨质密度。
绿区：安全阶段。健康骨质，无骨折风险。
他补充，外面的携带式骨质密度检查仪器只能让人们知道自己的身体可能已有这个状况而已，不能作为诊断的依据，人们仍需要到医院进行进一步的准确检查，以策周全。
询及人们需要相隔多久，才需要进行这检测，温医生说，只有洗肾者和进入停经期的女性，才需要进行这检查。一旦扫描结果显示正常，往后只需每三年扫描一次就可。
一旦结果显示骨质开始流失而已，他则建议每一年进行一次。倘若一年后的检查显示骨质密度已好转，那么就转为每三年检测一次。如果一年后发现已恶化，就需要进行积极治疗。至于完成骨骼疏松症治疗的患者，他认为也需一年检测骨质密度一次。
“至于男性，建议60岁以上者不妨扫描一次，若结果显示骨质仍健康，往后不再检测也无妨，毕竟男性的骨质疏松症几率低很多。”
询及骨质会不会在不到一年的时间突然流失很多？温医生不排除这事情的发生。“这情况多数是特殊因素造成。比如肾病或卵巢癌，导致荷尔蒙减少，进而造成身体的钙质只出不进。若是妇科造成，患者需要服用HORMONE REPLACEMENT，否则，她的骨质流失得更快。
积极治疗法 一体两面
温学伟医生说，会根据BONE MARROW DENSITY SCAN的结果进行治疗。若病人是在黄区，代表他的骨质开始在流失，但它还没恶化到骨骼疏松的阶段。在这阶段，只要采取温和的补救行动，即持续补充钙质和维生素D，以及适量的运动，就可恢复骨质的密度。故此，在这黄区的阶段，还不需用药，除了特殊情况。他建议这一期的患者在一年后，重复进行这检验，看看有没有好转。如果他是一直“停留”在黄区，也不需要采用比较积极的治疗手法。
询及骨质密度是否会恢复？他说，如果及时在病人的骨质开始疏松时补救，骨质会恢复密度。“在健康的钙质循环下，旧的钙质出去，新的钙质进来。骨质疏松症会发生，是因为流失的钙质多过补充的。故此，只要设法让钙质进来的多过流失的，就可恢复密度。”
可是若病人已经进入红区，即危险阶段，他不只是需要继续运动、摄取钙质和维生素D，同时他也需要采取积极的治疗手段，即接受骨骼疏松症的药物治疗，毕竟这期间的病人随时随地会骨折。“尽管还是有不少身处‘红区’的患者到处走动也没事，但是整体而言，有5-10%的患者是会骨折。这比例并不低，因此不宜忽视。”
他指出，药物可分为两种，一种是口服，一种是注射，作用是一样，既是帮你吸收钙质，为骨骼补充新的钙质，与此同时，尽量减少旧钙质的流失，以这种方式恢复骨质的密度水平。
口服的药物分为一个星期吃一次，或每天吃一次，医生会视情况而定。至于注射的则是每六个月注射一次。
然而，他无奈指出，这药物治疗有其后遗症。“这些药物的功能是为骨骼补充新的钙质，并尽量为骨骼留住钙质，避免流失。可是我们不能让旧的钙质一直留着在骨质里面，它会开始变成不好的钙质，而患者又不停的重复吃药或注射，久了，3年，5年，10年，他的旧钙质一直沉淀在里面，没有新的钙质来取代，那么他的骨头会发展到一个程度，硬到裂，这就是非典型骨折 （atypical fracture）。”
尽管这情况不算常见，可是一旦发生，对病人和主治医生都是梦魇。手术的难度在于骨骼太硬了，很难纠正和固定，后期骨折的复原也远比典型骨折的来得复杂，而且所需时间比一般的手术来得长，加上病人多数是乐龄人士，担心他们承受不住，风险很高。
“所以，在处理骨质疏松治疗方面，得非常小心药物的处方。为策安全，一般上，医药建议是让病人服2年就停6个月（不管他的骨骼疏松有多严重），然后才继续用2年，再停6个月，这是骨骼疏松症的用药指南，以便让钙质能够流出去，以免被迫停留在里面太久，演变成非典型骨折。”
一旦病人的指数从红区（危险阶段）恢复到黄区（可逆转阶段），那么就停下整个治疗，此时只需继续服用钙质和维生素D，运动即可，并在一年后复诊、扫描，看看有没有回到红区，若有，就需重启治疗方案。
他说，治疗期间，病人仍需要运动。“运动时，不只是促进血液循环，让肌肉可以提供血液和养分给骨头，同时运动可以锻炼肌肉的强度，让肌肉能保护骨骼。肌肉是骨头的防卫，如果它萎缩，骨头就失去保护。所以，适量的运动是利多于弊。”
询及哪些运动适合骨骼疏松症的患者，温医生说，所有的骨科疾病患者适合游泳。“如果不会游泳，可以尝试在水里走，水的浮力可支撑病人的体重， 即使不小心跌倒的话，水的浮力也会护着他，不会让他跌得很伤。再者，水有阻力，可以锻炼病人的肌肉。只要是在标准泳池行走，对病人来说都算安全。此外，病人也可散步，或在健身室踏脚车巩固治疗效果。”
30岁后应补充钙质
温学伟医生指出，很多人都以为停经了，才需补充钙质和维生素D。“事实上，女性在30岁开始就需摄取钙质，或当你还有荷尔蒙的时候，就得补充，才会事半功倍，才容易得到健康的骨质，预防骨质疏松症。若能再加上适量的运动更有助于预防骨质疏松症。所以，饮食和运动是保持健康骨骼的重要途径，预防胜于治疗，人们不能省略其一。”
他说，进入停经期，即便有维生素D的帮助，身体的确比较难吸收钙质，但这不代表完全吸收不到。“再说，进入停经期的女性，不管是骨骼还是身体其他部分，还是需要钙质，所以，女性在这时期仍然一直需要继续补充钙质和维生素D 。”
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