欧洲航天局14日发射木星冰卫星探测器JUICE（Jupiter Icy Moons Explorer），将在未来数年后探测木星及其卫星木卫二、木卫三和木卫四。

据欧航局消息，火箭在巴黎时间14日14时14分从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空，约半小时后，探测器与火箭分离。

据介绍，木星冰卫星探测器重约6吨，携带光学照相机、光谱仪、磁力仪等科学仪器，将研究木星卫星表面的冰壳及化合物成分，以及木星大气层和磁场。探测器有多层保护，以免受极端温度的影响。探测器还配备了总面积达85平方米的太阳能电池板，以便在阳光较弱的环境中保持供电。

据欧航局介绍，木星冰卫星探测器的主要任务包括探测木星及其3颗冰冷卫星——木卫二、木卫三和木卫四。欧航局科学部主任芒德尔解释说，木星系具备“一个小型太阳系的所有要素”，对其探索将有助于研究太阳系的运作以及行星如何形成，从而尝试回答“我们在宇宙中是否孤独？”

木星是一颗气态巨行星，通常认为不适合生命存在，但木卫二和木卫三则被视为可能的“生命居所”，因为这两颗卫星的冰壳下可能存在蕴藏著液态水的海洋，这被视为生命存在的重要条件。此外，木卫三是太阳系中最大的卫星，也是唯一拥有自身磁场的卫星。

木星已知卫星92颗，是太阳系中拥有最多卫星的行星。

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