文:灵子
香港财政司司长陈茂波上周发表疫后首份《财政预算案》,虽然缩减了一次性派糖纾困措施的规模,但笔者认为,“微甜”的预算案更显示出本届政府的务实作风,预计今次的预算案,能在协助纾缓政府面对的庞大公共财政压力的同时,避免本港财政陷入坐食山崩的财政窘境。
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过去两年,港府分别向全港市民派发五千元及一万元电子消费券,以纾解民困,因此可以理解,为何市民大众对财爷加码派糖期望甚殷。惟本港走出疫情阴霾后,经济需要固本培元,财政储备需回复稳健水平,才能为未来的高质量发展布局,若一味地无节制地派糖,恐令本港陷入高福利社会陷阱,届时即使本港财政储备再丰厚,亦会被庞大公共财政及福利蚕食殆尽,因此在后疫情时代,本港财政需逐步恢复量入为出的理财原则。
事实上,在过去三年疫情期间,港府为了抗击疫情和稳定经济,在公共卫生、保就业和纾民困方面投放了大量的财政资源,使财政储备由疫情前的逾一万亿元急跌至现时八千多亿元,而今个财政年度赤字更接近一千五百亿元。现时若继续加码派糖,除会令财政缺口持续加大,亦会窒碍了本港疫后发展“追落后”的步伐,错失发展机会。
要知道,三年疫情拖慢了大湾区发展的整体进度,随着本港与内地全面开关,预计大湾区发展将再次进入快车道。广东省早前就已宣布,本年度将投入一万亿元人民币,推动上千项重点发展项目,当中超过三分之二落在大湾区内的九个节点城市。由此可见,大湾区发展在摆脱疫情后将全面提速,绝不会刻意放慢脚步“等埋”香港,所以港府重新审视财政政策,预留更多的资源谋划更多长远发展大计是适时之策。若本港能积极对接国家发展战略,在大湾区融合发展过程中发挥自身的优势,就可以解决过去几年本港财政因过度开支所衍生的入不敷支问题,找到“开源”新机遇,等待经济慢慢回稳,财政盈余重临,届时的“糖”可能会更甜。
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