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黄衍兴博士表示,工程技术可以通过多种方式促进医疗保健的发展。
在医疗保健领域里,工程技术的贡献很大,其应用范围也很广泛。在手术室中,一场手术可以顺利进行,从手术准备区的设计到使用的仪器,最大的核心功能有赖于工程,例如以微创方法进行的锁孔手术,大部分器材带有复杂系统的微型摄像机,这些系统让医生可以通过微小的切口进行手术,从而加快患者的恢复期。
在推动工程领域进步的同时,医疗保健中很多的细节被遗忘,普遍上错误的观念是把医疗保健的进步,与数字时代的兴起联系一起。早在50多年前,工程师就研发了超声波、电脑断层扫描 (CT) 和磁共振成像 (MRI) ,而 X 射线扫描已经有近100多年的历史。
马来西亚蒙纳士大学工程学院的黄衍兴博士说:“工程技术通过多种方式促进医疗保健的发展,其中就包括了计算建模, 高性能计算的出现,可以帮助工程师针对与医疗保健和医学相关的复杂问题找到实用的解决方案。”
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而他的同事邱勇雄博士也认同此观点,两人日前领导生物医学工程建模和模拟 (BEMS) 小组,他们与多个医疗机构一起合作,研究并且透过不同方式的医疗做出改进。
黄衍兴博士与美国国家癌症研究所的介入放射科医生合作开发了计算模型,预测肝癌患者在射频消融 (RFA) 治疗期间组织温度的变化, 在这种从外部给予热能的治疗过程中,主要是达到破坏肿瘤的目的。由于这种治疗法是骚动组织内的离子而产生热能,进而破坏肿瘤组织,因此很难实时监测组织温度的变化,如果温度上升不足,并不能把所有的癌细胞组织破坏。
黄衍兴博士指出,在射频消融手术期间以计算方式预测组织温度变化的方法,可以帮助介入放射科医生更好地规划治疗方案,以提高治疗的成功率。“癌症治疗正朝着为病患定制化和个性化的治疗方向发展,令人鼓舞的是工程技术在这方面起了重要的作用。”
黄衍兴博士还与马来亚大学医学院眼科学系合作开发计算模型,探讨为什么眼睛的房水会无法正常排出导致阻塞,以及在眼睛局部滴眼药水所造成的影响。
在青光眼中,引流通道堵塞、阻塞或覆盖,即使后房不断产生新房水,但房水无法离开眼睛,就像水槽“堵住”了而水龙头仍在流动。由于眼睛内没有其他地方可容纳房水,因此眼睛内的压力升高。当压力超过视神经的耐受范围时,会对视神经造成伤害,严重的话可能还会导致失明。
此外,最近在双威医疗中心的支持下,黄衍兴博士和他的团队解决了颅内积气患者乘搭飞机旅行是否安全的问题。 颅内积气是一种罕见的病症,为人头内存有空气,黄博士与团队通过在实验室中复制飞机机舱的环境,为神经外科医生提供了非常有用的数据,以衡量病人在手术后是否可以安全飞行的问题。
而领导BEMS数据分析团队的邱勇雄博士,则专注于生物医学工程防病治病系统模型的研究,运用技术来协助改善医院重症监护室的病人,尤其在医院机械通气治疗 (MV)内重症或呼吸衰竭患者,帮助他们以机械通气来维持生命。一般上这些患者的病情比较严重,死亡率更高达 60%,同时治疗费也非常昂贵。
邱勇雄博士和他的团队开发了数学模型来描述呼吸衰竭患者的肺部状况,以便临床医生在无需使用介入性测量工具,也能更深入的了解患者的状况,然后收集这些模型后交到监控和决策系统中。目前他们在医院做着测试工作,以帮助临床医生改善机械通气治疗,提高治疗效率。
另一方面,在未来的就业市场上,生物医学工程是一个新兴领域,为医疗界带来了希望。根据美国劳工统计局预测,2018 年至 2028 年间,生物医学工程师的就业前景将持续增长 4%。