美国国务院周一（7日）公布宗教自由“特别关注国”名单，其中中国、朝鲜、伊朗等多国再次被列入黑名单，尼日利亚亦首次“上榜”，俄罗斯则被列入观察名单上。中国已连续21年被列入宗教自由黑名单，朝鲜则是连续19年。有关黑名单是美国根据侵犯宗教自由问题的严重性而定。

蓬佩奥在声明中宣布，决定把缅甸、中国、厄立特里亚、伊朗、尼日利亚、朝鲜、巴基斯坦、沙特阿拉伯、塔吉克斯坦和土库曼，列为根据美国1998年《国际宗教自由法》定义而引起特别关注的国家，因为这些国家从事或容许系统、持续和公然侵犯宗教自由的行为。

美国国务院亦把科摩罗、古巴、尼加拉瓜及俄罗斯，再列入宗教自由的特别观察对象国，指控其政府介入或放任严重违反宗教自由的行为。

此外,当局另将伊斯兰教极端组织“伊斯兰国”（IS）、博科圣地、国际恐怖组织“基地”（Aqaeda）和武装组织塔利班(Taliban)等，列入宗教自由特别关注团体；引起争议的印度则不在任何相关名单上。

美国自1998年起每年根据《国际宗教自由法》评估各国的宗教自由状况，把从制度上严重侵犯宗教自由或放任相关行为的国家列入黑名单，要求这些国家改善宗教自由状况，否则可能实施制裁。

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