姜的种类很多，有搭配小笼包一起入口的嫩姜丝，有和黑糖一起熬煮的老姜，用来去风寒，还有用在料理中爆香的粉姜，每一种姜的优点和吃法都不一样。

依照姜采收时间的不同，可以分为嫩姜、粉姜、老姜、姜母和南姜，每一种姜的食用条件也不尽相同；秋分前长的尖芽为嫩姜，寒冷天气霜降后长成的姜就是老姜。

嫩姜效用较偏重于开胃、止呕、去腥、解毒，适合平时三餐中的开胃菜；而老姜辛辣强劲，袪寒能力胜过生姜，可增强人体血液循环、刺激胃液分泌，杀菌的效果最好，所以，有燥热体质的人，反而不能吃得过多，以免上火。

【老姜：驱寒效果第一名】

所谓“姜是老的辣”，老姜是在姜老化时才采收，生长期约10个月，这时姜肉已经呈现纤维化，外皮干干皱皱的且呈土灰色，生产于3至4月、8至12月，对人体的驱寒效果最好。比起嫩姜、粉姜，老姜含的姜辣素最多，辛辣程度是所有姜家族中的第一名。若是老姜不采收，留到隔年与新生的子姜挖出的称为“姜母”。

老姜具有暖胃、润肺、驱寒、趋湿、温热、调整寒性体质的功效，能够缓胃、趋风寒，刺激身体回复体温，并能够加强气血循环以及代谢不良方面的症状，因此，常被使用在驱寒、驱湿与活血的药材。除此之外，老姜还可以刺激胃液的分泌，改善消化不良，特别是老人家因胃液分泌不足引起的消化问题，就很适合在三餐中，利用老姜调味，有健胃消炎的作用。

食用方法 ：老姜多半用于中药材使用；若是一般家庭用，因为老姜姜黄素含量高，较辣较刺激，建议可用来烹煮味道浓厚的菜肴，如：姜母鸭、三杯鸡；或者可熬汤做成姜茶，寒气入侵时可驱寒，以及改善体质偏寒的手脚冰冷。当感到身体中段温热起来时，就代表食用量够了，不建议多吃，避免上火。建议购买泥土量较多的老姜，这表示老姜才刚出土不久，较为新鲜。

注意事项 ：因为老姜刺激性较强，因此肠胃功能差的人，不建议吃老姜。

姜具有驱寒活血的作用，因为不小心受寒、吹到冷风而感觉要感冒时，可以喝杯老姜茶驱寒，预防感冒；不过，针对已经出现发烧、喉咙痛等发炎症状时，就不适合吃老姜了，否则会让发炎状况越来越严重。

老姜可置于常温，但为了避免水分蒸发，建议可在老姜外面先包层报纸，且避免阳光直射，可延长存放时间。

【嫩姜：适合体质燥热者食用】

嫩姜又称“生姜”，外皮光滑呈浅黄色、颜色较白，且尖端带有紫红鳞片，生长期约4个月，是采收时间最早的姜。嫩姜属性偏温，比起老姜的口感，嫩姜吃起来较脆，辣味也较低，鲜香味较浓，有养胃醒肺的功效，一般常用来当开胃或者是解腻的食材，像是姜汁汽水、姜可乐、姜饼屋用的都是生姜，较少用在中药材。

嫩姜也属于姜科，因其含姜辣素，人体食用之后，可以借由发汗来排除湿气、消除浮肿，同时能够消耗热量，提高基础代谢、促进脂肪燃烧等效果，一样具有发散风寒、发热去湿、温中止呕、温肺止咳的功效，只不过，效果比老姜差一点，特别适合体质比较燥热的人食用。

食用方法 ：嫩姜抗寒效果较差，一般多用在开胃、去腥、提味的作用；且因嫩姜的表皮较薄，吃起来纤维质较少、口感较脆，建议把表皮刷洗干净后，可以连皮一起切丝入菜，生吃也没问题，譬如做成沾姜泥或是制成腌生姜食用，都是不错的方法。

注意事项 ：嫩姜适合体质较燥热者使用，若平时容易嘴破、流鼻血、脸上冒痘、便秘、有痔疮或有发炎现象等热性体质的人，这类族群使用嫩姜比较不会上火，但仍要适量食用。

嫩姜不能久放，买回时最好先洗净用保鲜膜包覆，再放入冰箱保鲜，建议冷藏时间最好不要超过2周。

【粉姜：融入料理降低食物寒凉性】

粉姜的生长期约6个月，属于半成熟时期的姜，这时候姜的外皮由黄白色转为浅褐色，块姜也较饱满且肥大，此时的口感细致，搭配其他寒凉食材，有助降低食物的寒性。粉昼也是量品种中，最容易促进淀粉酵素作用的一种，因此，具有健胃津脾的效果。

食用方法 ：粉姜有助降低食物的寒凉性，吃起来肉质偏粉，是嫩姜与老姜间的过度姜。建议在平时三餐中，可用来爆香或是煮成甜汤，增加气血循环、温暖身体。

注意事项 ：现代人因为晚睡、饮食西化，体内容易有虚火，也就是容易上火，属于体质有点偏寒的人，这类族群不太适合吃老姜，建议可以粉姜作为平常保健的良品。

保存方法与嫩姜相同，建议买回时先清洗干净，装进保鲜盒或是保鲜袋里，放入冰箱冷藏，2周内食用完毕。

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